Robert Blake – in heaven

Robert Blake (18 september 1933 – 9 maart 2023) was een Amerikaanse productieve Golden Globe en Emmy Award winnende acteur, die verscheen in ongeveer 200 films. Robert Blake werd geboren als Michael James Vijencio Gubitosi in Nutley, New Jersey, op 18 september 1933. Zijn ouders waren Giacomo (James) Gubitosi en zijn vrouw, Elizabeth Cafone. In 1930 werkte James als die setter voor een blik fabrikant. Uiteindelijk begonnen Blake’s ouders een zang en dansact. In 1936 begonnen hun drie kinderen op te treden, aangekondigd als ‘The Three Little Hillbillies’. Ze verhuisden in 1938 naar Los Angeles, Californië, waar de kinderen begonnen te werken als film figuranten. Blake had een ongelukkige jeugd waarin hij werd misbruikt door zijn alcoholische vader. Toen hij op 10-jarige leeftijd naar de openbare school ging, werd hij gepest en had hij ruzie met andere studenten, wat leidde tot zijn uitzetting. Blake verklaarde dat hij fysiek en seksueel werd misbruikt door zijn beide ouders tijdens het opgroeien en vaak werd opgesloten in een kast en gedwongen werd om van de vloer te eten als straf. Op 14-jarige leeftijd liep hij weg van huis, wat leidde tot enkele moeilijkere jaren. Zijn vader stierf door zelfmoord in 1956. Blake begon zijn carrière in de jaren 1930 als kind naast zijn familie in zang en dans, maar werd beroemd als kindacteur, met zijn hoofdrol in de laatste jaren van het Metro-Goldwyn-Mayer-tijdperk van de Our Gang (Little Rascals) korte filmserie van 1939 tot 1944. Hij verscheen ook als kindacteur in 22 inzendingen van de Red Ryder-filmfranchise. Na een periode in het Amerikaanse leger keerde Blake terug naar acteren in zowel televisie- als filmrollen. Blake is misschien het best bekend voor zijn Emmy Award-winnende rol van Tony Baretta in de populaire televisieserie Baretta (1975 tot 1978), waarin hij een straatwijs politiedetective in burger speelt. Blake bleef acteren tot Lost Highway uit 1997. Blake en actrice Sondra Kerr trouwden in 1961 en scheidden in 1983. Waaruit twee kinderen voortkwamen: acteur Noah Blake (geboren 1965) en Delinah Blake (geboren 1966). In 1999 ontmoette Blake Bonny Lee Bakley. Blake bleef getrouwd met Bakley tot ze op 4 mei 2001 werd vermoord. Blake overleed op 9 maart 2023 op 89-jarige leeftijd in Los Angeles aan een hartaandoening.