Ricky Owens – in heaven

Ricky Owens (24 april 1939 – 6 december 1995) was een Amerikaanse soul en r&b zanger. Owens werd geboren als Richard Edgar Owens in St. Louis, in de staat Missouri. Owens maakte hij voor het eerst deel uit van een groep uit de West-Amerikaanse stad Los Angeles. Daar was hij, samen met Dave Govan, Carl Fisher, James Johnson en Don Bradley, een van de oprichters van de groep The Jay Hawks. Met deze groep had Owens in 1956 een #18 pophit met het nummer “Stranded In The Jungle”. Hij is beter bekend als de eerste tenor en leadzanger van de muziekgroep The Vibrations. In 1971 stopten The Vibrations en Ricky Owens maakte de overgang naar een andere soulgroep. Hij vertrok dat jaar namelijk naar The Temptations. Daar was hij de vervanger van Eddie Kendricks. Ricky Owens zou echter slechts een paar weken deel van de groep uitmaken en daardoor de kortst zittende Temptations aller tijden zijn. Na die paar weken werd hij alweer ontslagen, omdat zowel het publiek van The Temptations en zijzelf niet tevreden over hem waren. Hij haalde namelijk meermaals de regels van nummers door elkaar, met als meest schrijnende voorbeeld die van het nummer “Just My Imagination (Running Away with Me)”. Dat liedje was destijds dé grote hit van de groep en het publiek was daarom teleurgesteld, omdat juist dit nummer mislukte door het verkeerd zingen van hem. Owens werd vervangen door de elf jaar jongere Damon Harris. Enkele van zijn opnames zijn “The Watusi”, “Peanut Butter”,  “My Girl Sloopy” en “Cause You’re Mine”. Hierna veranderde de groep haar naam ook nog in The Marathons, waarna de groep zich uiteindelijk The Vibrations ging noemen. Richard Owens was kort in de Temptations line-up in 1971, maar keerde terug naar de plooi met de Vibrations die doorgingen tot 1976, het afsluiten van hun carrière als nachtclub act. Na zijn ontslag werd Owens weer lid van The Vibrations, die toen weer bij elkaar gekomen waren. De groep ging sindsdien de nachtcircuits rond en had geen echte hits meer. In 1976 splitste de groep voor de tweede en laatste keer op. Owens zou hierna nog twintig jaar leven, totdat hij op 6 december 1996 stierf in een ziekenhuis te Los Angeles. Ricky Owens werd 57 jaar oud.