Richard Roundtree – in heaven

Richard Arnold Roundtree (9 juli 1942 – 24 oktober 2023) was een Amerikaans acteur en model. Richard Arnold Roundtree werd geboren op 9 juli 1942 in New Rochelle, New York, als zoon van John Roundtree en Kathryn Watkins. Roundtree ging naar de New Rochelle High School, waar hij in 1961 afstudeerde. Vervolgens ging hij naar de Southern Illinois University in Carbondale, Illinois, maar stopte uiteindelijk met studeren in 1963 om zijn acteer carrière te beginnen. Roundtree begon zijn professionele carrière rond 1963, toen hij begon te werken als model op de Ebony Fashion Fair, hij begon toen te modelleren in advertenties voor producten zoals Johnson Products Duke haarvet en Salem-sigaretten. In 1967 trad Roundtree toe tot de Negro Ensemble Company: hij speelde toen zijn eerste theatrale rol door bokser Jack Johnson te vertolken in de productie van The Great White Hope van het bedrijf. Roundtree verscheen voor het eerst in de film What Do You Say to a Naked Lady? (1970). In de daaropvolgende jaren werd hij een hoofdrolspeler in blaxploitation-films uit de vroege jaren 1970 en werd hij wijdverbreid populair door Shaft (1971), Shaft’s Big Score! (1972). Shaft in Africa (1973), hij speelde ook dezelfde rol in de gelijknamige televisieserie uitgezonden door CBS tussen 1973 en 1974. In de jaren tachtig speelde hij in Inchon (1981), City Heat (1984). Op televisie speelde hij in de televisieminiserie Roots uit 1977 en in de soapserie Generations van 1989 tot 1991. Hoewel Roundtree gedurende de hele jaren 1990 werkte, werden veel van zijn films uit die tijd niet goed ontvangen in het openbaar. Hij vond echter succes in verschillende toneelstukken. In het jaar 2000 speelde hij opnieuw John Shaft een  gelijknamig vervolg op de originele film uit 1971. In 2004 speelde Roundtree een gastrol in van Desperate Housewives. In 2005 speelde in de mysteriefilm Brick. In 2006 speelde hij in de sciencefictiondramaserie Heroes. Hij speelde een ondersteunende rol in de film Speed Racer uit 2008. In hetzelfde jaar verscheen hij ook in de tv-serie Knight Rider. Vanaf 2013 speelde hij in de dramaserie Being Mary Jane. In 2019 speelde Roundtree mee in de komische film What Men Want, voordat hij opnieuw terugkeerde naar de rol van John Shaft in Shaft, een nieuw vervolg op de film uit 2000, tegenover Samuel L. Jackson en Jessie T. Usher, die respectievelijk John Shaft II en John Shaft III speelden. Vanaf hetzelfde jaar, had Roundtree ook een terugkerende rol op Familiereünie. Roundtree was twee keer getrouwd en gescheiden en had vijf kinderen. Hij trouwde in 1963 met Mary Jane Grant. Het echtpaar kreeg twee kinderen voordat ze in 1973 scheidden. Roundtree trouwde later in 1980 met Karen M. Ciernia. Ze hadden samen drie kinderen voordat hij in 1998 scheidden. In 1993 werd bij Roundtree borstkanker vastgesteld en onderging vervolgens een dubbele borstamputatie en chemotherapie. Roundtree stierf op 24 oktober 2023 op 81-jarige leeftijd in zijn huis in Los Angeles aan alvleesklierkanker.