Richard Loo – in heaven

Richard Loo (1 oktober 1903 – 20 november 1983) was een Amerikaans acteur. Hij verscheen in meer dan 120 films tussen 1931 en 1982. Richard Loo was Chinees van afkomst en Hawaïaans van zijn geboorte op 1 oktober 1903. Loo bracht zijn jeugd door in Hawaï en verhuisde als tiener naar Californië. Hij studeerde af aan de Universiteit van Californië in Berkeley en begon een carrière in het bedrijfsleven. De Wall Street crash van 1929 en de daaropvolgende economische depressie dwongen Loo om opnieuw te beginnen. Hij raakte betrokken bij amateur- en vervolgens professionele theatergezelschappen en maakte in 1931 zijn eerste film. Zoals de meeste Aziatische acteurs in niet-Aziatische landen, speelde hij voornamelijk kleine, stereotiepe rollen, hoewel hij snel bekendheid, zo niet roem, verwierf in een aantal films. Zijn strenge gelaatstrekken leidden ertoe dat hij een favoriete filmschurk werd, en het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog gaf hem meer bekendheid in rollen als wrede Japanse soldaten in succesvolle films als The Purple Heart (1944) en God Is My Co-Pilot (1945). In 1944 verscheen hij als luitenant van het Chinese leger tegenover Gregory Peck in The Keys of the Kingdom. Hij had een zeldzame heldhaftige rol als een oorlogsmoede Japans-Amerikaanse soldaat in Samuel Fuller’s Koreaanse oorlogsklassieker The Steel Helmet (1951), maar hij bracht een groot deel van het laatste deel van zijn carrière door met het uitvoeren van standaardrollen in films en kleine televisierollen. In 1974 verscheen hij als de Thaise miljardair-tycoon Hai Fat in de James Bond-film The Man with the Golden Gun, tegenover Roger Moore en Christopher Lee. Loo was ook een leraar van Shaolin-monniken in drie afleveringen van de populaire tv-serie Kung Fu uit 1972-1975 en maakte nog drie optredens als een ander personage. Zijn laatste acteeroptreden was in de tv-serie The Incredible Hulk in 1981, maar hij bleef acteren in Toyota-commercials tot 1982. Loo’s eerste vrouw, Bessie Sue, was een bekende Hollywood-agent. Ze kregen tweelingdochters. Richard Loo bleef bij zijn tweede vrouw, Hope, tot zijn dood. Hij stierf op 20 november 1983 aan een hersenbloeding op de leeftijd van 80 jaar.