Richard Crenna – in heaven

Richard Donald Crenna (30 november 1926 – 17 januari 2003) was een bekroonde Amerikaanse film, televisie en radioacteur en televisieregisseur. Crenna werd geboren op 30 november 1926 in Los Angeles, het enige kind van Edith J. (Pollette), die hotelmanager was in Los Angeles, en Dominick Anthony Crenna, een apotheker. Zijn ouders waren allebei van Italiaanse afkomst. Crenna ging naar de Virgil Junior High School, gevolgd door de Belmont High School in Los Angeles, waar hij in 1944 afstudeerde. Na de middelbare school diende Crenna in het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, diende in de infanterie als radioman, waar hij gevechten zag in België tijdens de Slag om de Ardennen (eind 1944 – begin 1945). Hij diende ook kort in het Pacific Theatre of World War II verwerking van onderschepte Japanse radioberichten. Na de Tweede Wereldoorlog ging Crenna naar de Universiteit van Zuid-Californië, waar hij een Bachelor of Arts-graad in Engelse literatuur behaalde en lid was van de Kappa Sigma-broederschap. Crenna kreeg zijn acteerstart op radio. In 1937 had hij zijn eerste rol gekregen als ‘het kind dat alles verkeerd deed’ op Boy Scout Jamboree, een show waarin hij tot 1948 af en toe in verschillende rollen bleef verschijnen. In het jaar daarop begon hij Walter ‘Bronco te spelen “Thompson op The Great Gildersleeve, en speelde het tot 1954. Hij ontstond ook de rol van geeky Walter Denton op de Radio Comedy Our Miss Brooks naast Eve Arden en Gale Gordon in 1948, en volgde die rol toen de serie naar Televisie verhuisde in 1952. Hij bleef in die rol tot 1957. Hij verscheen als een bezorger in My Favorite Husband aflevering “Liz Cooks Dinner for 12”, was Oogie Pringle op A Date With Judy aflevering “The Competitive Diet” en verschillende andere afleveringen van de show en als een tiener in The George Burns and Gracie Allen Show aflevering “Watching the Neighbor’s Daughter”. Hij speelde in de I Love Lucy-aflevering, “The Young” Fans “, met Janet Waldo en op NBC’s anthologiereeks 1955-56, Frontier, in de hoofdrol van de aflevering getiteld” The Ten Days of John Leslie “. In 1955 was hij de gastster op The Millionaire in de aflevering “The Ralph McKnight Story”. Crenna verscheen in 1956 in de televisieserie Father Knows Best in de aflevering ‘The Promising Young Man’ als een jongeman met de naam Woody. In 1957 speelde hij een bankrover op de televisieserie van Cheyenne (seizoen 2, aflevering 19). Toen de tv-serie Our Miss Brooks werd geannuleerd in 1957, was Crenna op zoek naar een nieuwe serie om zijn talent te laten zien. Crenna sloot zich vervolgens aan bij de cast van de comedy-serie, The Real McCoys, als Luke McCoy – naast veteraanacteur Walter Brennan, die opa Amos McCoy speelde. Kathleen Nolan werd gecast als zijn jonge vrouw, Kate McCoy. Crenna werd uiteindelijk een van de vier regisseurs van de serie tijdens zijn zesjarige run (1957-1963). In de jaren zestig regisseerde Richard Crenna vele afleveringen van The Andy Griffith Show en werd hij gecrediteerd als “Dick Crenna”. Hij regisseerde ook afleveringen van Lou Grant, die op CBS liep van 1977-82. Crenna portretteerde senator James Slattery uit Californië in de CBS-TV-serie, Slattery’s People (1964–65). Voor zijn acteerwerk in deze serie werd hij tweemaal genomineerd voor een Emmy Award met iets andere namen: voor “Outstanding Individual Achievements in Entertainment” en voor “Outstanding Continued Performance door een acteur in een leidende rol in een dramatische serie”, beide in 1965. Crenna werd ook genomineerd voor een Golden Globe Award voor “Best TV Star – Male” voor dezelfde rol, opnieuw in 1965. In 1966 speelde Crenna naast Steve McQueen als een noodlottige kapitein van een Amerikaanse geweerboot in China in 1920 in The Sand Pebbles. In de jaren zeventig bleef Crenna acteren in westerse drama’s zoals The Deserter, Catlow, The Man Called Noon en Breakheart Pass. Hij maakte een opmerkelijke uitvoering in Jean-Pierre Melville’s laatste film Un Flic in 1972. In 1976 keerde Crenna terug naar de wekelijkse netwerktelevisie in de Norman Lear CBS sit-com All’s Fair, een politieke satire met Bernadette Peters die een seizoen duurde. De NBC-TV-miniserie uit 1978, Centennial, gebaseerd op de historische roman Centennial van James A. Michener, zag Crenna in de rol van gestoorde religieuze fanaticus kolonel Frank Skimmerhorn, die het bloedbad van Amerikaanse Indianen in Colorado in 1864 bestelde. Crenna won een Emmy Award en een Golden Globe Award voor beste prestaties van een acteur in een Mini-serie of Motion Picture Made for Television-nominatie voor zijn optreden in de titelrol van de film uit 1985, The Rape of Richard Beck. Crenna speelde vervolgens de ex-commandant van John Rambo, kolonel Sam Trautman, in de eerste drie Rambo-films, een rol waarvoor hij werd aangenomen nadat Kirk Douglas de productie een dag verliet om te filmen. Trautman werd de beroemdste rol van de ervaren acteur; zijn uitvoering ontving brede kritische lof. Hij heeft ook het personage vervalst in Hot Shots! Deel Deux in 1993. Crenna portretteerde de luitenant van de politie van New York City van detectives Frank Janek in een reeks van zeven populaire films gemaakt voor televisie, beginnend in 1988 en eindigend in 1994. Het personage van Janek was oorspronkelijk verschenen in een reeks romans van William Bayer. Crenna werd bekroond met een ster op de Hollywood Walk of Fame op Hollywood Boulevard 6714. Crenna kreeg alvleesklierkanker en stierf op 17 januari 2003 op 76-jarige leeftijd aan hartfalen in het Cedars-Sinai Medical Center met zijn vrouw Penni en zijn drie volwassen kinderen aan zijn zijde.