Rex Harrison – in heaven

Sir Reginald Carey Rex Harrison (5 maart 1908 – 2 juni 1990) was een Engels acteur. Reginald Carey Harrison werd geboren op 5 maart 1908 in Derry House in Huyton, Lancashire, als zoon van Edith Mary (Carey) en William Reginald Harrison, een katoenmakelaar. Hij was de jongste van drie kinderen en had twee oudere zussen. Hij werd opgeleid aan het Liverpool College. Na een aanval van mazelen in de kindertijd verloor Harrison het grootste deel van het gezichtsvermogen in zijn linkeroog, wat bij één gelegenheid enige moeilijkheden op het podium veroorzaakte. Ondanks zijn weigering om acteerlessen te nemen, slaagde hij erin om zijn allereerste acteeroptreden te krijgen toen hij 16 jaar oud was. Harrison verscheen voor het eerst op het podium in 1924 in Liverpool.  Zijn acteercarrière werd onderbroken door de Tweede Wereldoorlog, waarin hij diende bij de Royal Air Force en de rang van Flight Lieutenant bereikte. Hij acteerde in verschillende toneelproducties tot 11 mei 1990. Harrisons filmdebuut was in The Great Game (1930). Zijn eerste hoofdrol was in de romantische komedie Storm in a Teacup (1937). Andere opmerkelijke vroege films zijn The Citadel (1938), Night Train to Munich (1940), Major Barbara (1941), Blithe Spirit (1945), Anna and the King of Siam (1946), The Ghost and Mrs. Muir (1947), The Foxes of Harrow (1947). Hij is vooral bekend om zijn vertolking van professor Henry Higgins in de filmversie van My Fair Lady uit 1964. Hij speelde ook in Doctor Dolittle uit 1967. Na zijn pensionering van films na A Time to Die (1982), bleef Harrison tot het einde van zijn leven acteren op Broadway en West End, ondanks het lijden aan glaucoom, pijnlijke tanden en een falend geheugen. Harrison was zes keer getrouwd. In 1942 scheidde hij van zijn eerste vrouw, Noel Margery Colette-Thomas, en trouwde het jaar daarop met actrice Lilli Palmer. In 1947, terwijl hij getrouwd was met Palmer, begon Harrison een affaire met actrice Carole Landis. Landis beroofde zichzelf in 1948 van het leven nadat ze de avond met Harrison had doorgebracht. Harrison en Palmer scheidden in 1957. In 1957 trouwde Harrison met de actrice Kay Kendall. Kendall overleed in 1959 aan myeloïde leukemie. Hij was vervolgens getrouwd met de Welshe actrice Rachel Roberts van 1962 tot 1971. Harrison trouwde vervolgens met Elizabeth Rees-Williams en scheidde in 1975. Uiteindelijk trouwde hij in 1978 met Mercia Tinker, zijn zesde en laatste vrouw. Harrison overleed op 2 juni 1990 op 82-jarige leeftijd aan de gevolgen van alvleesklierkanker in zijn huis in Manhattan, New York City.