Ray Walston – in heaven

Herman Raymond Walston (2 november 1914 – 1 januari 2001) was een Amerikaans acteur en komiek. Walston werd geboren op 2 november 1914 in Laurel, Mississippi, als tweede zoon en jongste van drie kinderen van houthakker Harry Norman Walston en Mittie (Kimball) Walston. Hij had een oudere zus, Carrie, en een oudere broer, Earl. Zijn familie verhuisde rond 1925 van Mississippi naar New Orleans, Louisiana. Hij begon op jonge leeftijd met acteren en begon zijn ambtstermijn als speerdrager en rondde producties af in veel theaters in New Orleans. Hij speelde meestal kleine rollen bij aandelenbedrijven, waar hij niet alleen speelde in reizende shows, maar ook in een bioscoop werkte, kaartjes verkocht en de podiumvloeren schoonmaakte. Zijn familie verhuisde naar Dallas, Texas, waar hij in 1938 lid werd van een repertoiretheatergezelschap onder Margo Jones. Hij verbleef zes jaar in het Houston Civic Theatre, “gemiddeld 12 rollen per jaar.” Daarna reisde hij naar New York City, waar hij zijn debuut maakte op Broadway in een productie uit 1945 van Maurice Evans’ The G.I. Hamlet. Drie jaar later werd Walston een van de eerste leden die werd toegelaten tot de nieuw gevormde Actors Studio. Andere Broadway-credits waren The Front Page, Summer and Smoke, King Richard III, Wish You Were Here en House of Flowers. Walston hernam zijn rol in de filmversie van Damn Yankees uit 1958. Zijn andere films omvatten  Kiss Them for Me; South Pacific; Say One for Me; Tall Story; Portrait in Black; The Apartment; Convicts 4; Wives and Lovers; Who’s Minding the Store?; Kiss Me, Stupid; Caprice; Paint Your Wagon; The Sting; Silver Streak; en Get a Clue. Hij vertelde vele films van het Amerikaanse ministerie van Defensie en de Atomic Energy Commission over nucleaire experimenten, waaronder de operatie Hardtack I nucleaire testfilmserie van 1958. Hij speelde gastrollen in tal van televisieprogramma’s, waaronder The Shirley Temple Show, The Americans en een televisieversie van Going My Way. Van 1980 tot 1992 speelde Walston in 14 films, waaronder Galaxy of Terror en Fast Times at Ridgemont High. In 1994 werd Walston gediagnosticeerd met lupus en als gevolg daarvan begon zijn carrière te eindigen.  Zijn laatste filmrol was in de onafhankelijke film Early Bird Special, die later dat jaar werd uitgebracht. Walston trouwde op 3 november 1943 met Ruth Calvert. Het echtpaar had een dochter, Katharine Ann. Op 1 januari 2001 overleed Walston op 86-jarige leeftijd in zijn huis in Beverly Hills, Californië, aan de ziekte Lupus.