Ray Peterson – in heaven

Ray Peterson (23 april 1935 – 25 januari 2005) was een Amerikaanse popzanger. Ray T. Peterson werd geboren in Denton, Texas op 23 april 1935. Als jongen had hij polio. Met een zangstem van vier octaven verhuisde Peterson naar Los Angeles, Californië, waar hij in 1958 een platencontract kreeg bij RCA Victor. Hij nam verschillende nummers op die kleine hits waren totdat “The Wonder of You” op 15 juni 1959 de Top 40 van de Billboard Hot 100-hitlijst haalde. Peterson scoorde een Top 10-hit met het tiener drama lied “Tell Laura I Love Her”. In 1960 richtte Peterson zijn eigen platenlabel op met zijn manager Stan Shulman, genaamd Dunes Records, en riep de hulp in van platenproducer Phil Spector met “Corrine, Corrina”. Peterson’s dramatische ballad, “I Could Have Loved You So Well”, bereikte slechts #57 in de Amerikaanse hitlijst. Hij probeerde toen nog een doodsschijf, “Give Us Your Blessing”, maar deze keer haalde de plaat slechts #70 in de Hot-100. Zijn laatste hit in de US-Top-30 was “Missing You”. Tegen het midden van de jaren 1960 was hij een fenomeen geworden aan de westkust van de Verenigde Staten, live optredend in talloze concerten met Keith Allison. Zijn optredens in het Sacramento Memorial Auditorium, geproduceerd door Fred Vail, vanaf 1963 hielpen een revival van “The Wonder of You” aan te wakkeren, evenals het lanceren van zijn nieuwe relatie met MGM Records, een alliantie die twee albums produceerde: The Very Best of Ray Peterson met de meeste Dunes-singles, en The Other Side of Ray Peterson, waaronder veel van zijn nachtclubliedjes. Later verhuisde hij naar Nashville, Tennessee, en tegen de jaren 1970, toen de hit platen niet meer kwamen, werd Peterson een baptistenkerkpredikant en speelde af en toe het oldies-muziekcircuit. In 1981 bracht hij een christelijk folkrockalbum uit genaamd Highest Flight, dat ook werd uitgebracht als My Father’s Place. Peterson werd opgenomen in de Rockabilly Hall of Fame. Peterson overleed in 2005 op 69-jarige leeftijd aan kanker in Smyrna, Tennessee.