Ray Bolger (geboren als Raymond Wallace Bulcao, 10 januari 1904 – 15 januari 1987) was een Amerikaanse entertainer van vaudeville, podium (met name muziektheater) en acteur, zanger en danser bekendst voor zijn afbeelding van de vogelverschrikker in The Wizard of Oz. Raymond Wallace Bulcao werd geboren in een rooms-katholiek gezin van Portugese en Ierse afkomst in Dorchester, Boston, de zoon van Anne (geboren Wallace) en James Edward Bulcao. In 1932 Ray werd verkozen in het beroemde theater club, The Lambs. Zijn entertainment aspiraties is ontstaan uit de vaudeville shows van zijn jeugd. Hij veranderde zijn achternaam naar Bolger en begon zijn carrière in een vaudeville tap-show, het creëren van de act “Sanford & Bolger” met zijn danspartner. In 1926 danste hij bij legendarische Palace Theatre in New York City, de belangrijkste vaudeville theater in de Verenigde Staten zijn lenige lichaam en geïmproviseerde dansbeweging won hij vele vooraanstaande rol op Broadway in de jaren 1930. Uiteindelijk, zou ook zijn carrière omvatten film, televisie en een nachtclub werk. Bolger tekende zijn eerste bioscoop contract met MGM in 1936 en hoewel The Wizard of Oz was in het begin van zijn filmcarrière verscheen hij in andere films van nota. Zijn bekendste pre-Oz verschijning was The Great Ziegfeld (1936), waarin hij portretteerde zichzelf. Hij verscheen ook in Sweethearts (1938), de eerste MGM film in Technicolor, met in de hoofdrol Nelson Eddy, Jeanette MacDonald, en Frank Morgan. Hij verscheen ook in de 1937 Eleanor Powell vehicle, Rosalie, die ook speelde Eddy en Morgan. Na Oz, Bolger verhuisde naar RKO. In 1941 was hij een aanbevolen daad in het Paramount Theatre in New York, samen met de Harry James Band. Hij deed tap dance routines, soms in een onechte uitdaging dans met pianist van de band, Al Lerner. Op een dag tijdens deze periode van de Japanse aanval op Pearl Harbor, en Bolger’s prestatie werd onderbroken door de aankondiging van het nieuws van de aanval van president Roosevelt. Bolger toerde in USO shows met Joe E. Lewis in de Pacific Theater tijdens de Tweede Wereldoorlog, en was te zien in de United Artists oorlog-time film Stage Door Canteen. In 1946 keerde hij terug naar MGM voor een aanbevolen rol in The Harvey Girls. Ook dat jaar registreerde hij de kinderen album, The Churkendoose, met het verhaal van een misfit”. Bolger’s Broadway kredieten inclusief Life Begins at 8:40 (1934), On Your Toes (1936), By Jupiter (1942), All American (1962), en Where’s Charley? (1948), waarvoor hij won de Tony Award voor Beste Prestaties door een hoofdrolspeler in een Musical en waarin hij introduceerde “Once in Love with Amy”, het lied was vaak verbonden met hem. Hij herhaalde zijn artiestennaam rol in de 1952 filmversie van de musical. Ook in 1952 maakte hij April in Paris met Doris Day. Bolger verscheen in zijn eigen ABC televisie sitcom met een gevarieerde show thema, Where’s Raymond? (1953–1954), omgedoopt tot tweede jaar als The Ray Bolger Show (1954-1955). Hij bleef continue met de hoofdrol in een aantal films, waaronder Walt Disney’s 1961 nieuwe versie van Babes in Toyland. Bolger maakte op televisie regelmatig gastoptredens, met inbegrip van de aflevering “Rich Man, Poor Man” van de kortstondige The Jean Arthur Show in 1966. In de jaren 1970 had hij een terugkerende rol als de vader van Shirley Partridge (Shirley Jones) over The Partridge Family, en verscheen in Little House On The Prairie als Toby Noe. Zijn laatste tv-optreden was op Diff’rent Strokes in 1984, drie jaar voor zijn dood. In zijn latere jaren, danste hij in een Dr Pepper reclamespotje, en in 1985, hij en Liza Minnelli, de dochter van zijn Oz mede ster Judy Garland, speelde in That’s Dancing, een film ook geschreven door Jack Haley, Jr., de zoon van Jack Haley, die beeldden de Tin Man in The Wizard of Oz. In
1998, een Golden Palm Star op de Palm Springs, Californië, Walk of Stars werd aan hem gewijd. Hij was een rooms-katholiek, en een lid van the Good Shepherd Parish en the Catholic Motion Picture Guild in Beverly Hills, California. Bolger was trouwe Republikein die campagne voerde voor Richard Nixon in 1968. Bolger’s MGM contract bepaald dat hij zou spelen een deel van de studio koos; echter, hij was ongelukkig toen hij oorspronkelijk als de Tin Woodman werd uitgebracht in de studio’s 1939 speelfilm bewerking van The Wizard of Oz. De rol van de Scarecrow was al toegewezen aan een andere slank en lenige dans studio contract speler, Buddy Ebsen. Op tijd, de rollen waren overgestapt. Terwijl Bolger was blij met zijn rol als de Scarecrow, Ebsen viel ziek door de aluminiumpoeder make-up gebruikt om de Tin Woodman kostuum te voltooien. De aluminiumpoeder slecht bedekt Ebsen longen, liet hem bijna dood. Terwijl Ebsen herstelde van zijn ziekte, was Jack Haley in plaats daarvan uitgebracht in de rol van de Tin Woodman. Ondertussen, Bolger’s gezicht was permanent omringd door het dragen van de Scarecrow make-up. Hij was goed bevriend met actrice Margaret Hamilton, die speelde the Wicked Witch of the West, tot aan haar dood, en gaf een lofrede op haar herdenking in 1985. Bolger overleed aan blaaskanker op 15 januari 1987 in Los Angeles, vijf dagen na zijn 83ste verjaardag. Hij werd begraven in Holy Cross Cemetery, Culver City in het Mausoleum, Crypt F2, Block 35. Hij werd overleefd door zijn vrouw van meer dan 57 jaar, Gwendolyn Rickard. Ze hadden geen kinderen. Op het moment van zijn dood was hij de laatste overlevende belangrijkste cast lid van The Wizard of Oz.
This post has been seen 877 times.