Raquel Welch – in heaven

Raquel Welch (5 september 1940 – 15 februari 2023) was een Amerikaans actrice. Raquel Welch werd geboren als Jo Raquel Tejada in een gezin met drie kinderen. Ze was de oudste dochter van een Boliviaanse ruimtevaartingenieur en een Amerikaanse van Ierse afkomst. In 1942 werd vader overgeplaatst naar San Diego en daar groeide Raquel op in de wijk La Jolla. Ze deed van haar zevende tot haar zeventiende aan ballet, maar stopte daarmee toen haar balletinstructeur haar vertelde dat ze niet het juiste figuur had. Als tiener won ze vele Missverkiezingen, onder andere ‘Miss Photogenic’ en ‘Miss Contour’. Terwijl ze op de La Jolla highschool zat, won ze de titel ‘Miss Fairest of the Fair’ op de San Diego County Fair. Na de middelbare school ging ze naar de San Diego State University met een theaterstudiebeurs. Haar meest controversiële rol was in Myra Breckinridge. Ze speelde een transseksueel en hoopte hierdoor als actrice serieus te worden genomen, maar de film flopte. In 1969 speelde ze in de western 100 Rifles, geregisseerd door Tom Gries, met Jim Brown, Burt Reynolds en Fernando Lamas. In 1970 maakte ze samen met Tom Jones en producer/choreograaf David Winters de televisie-special Raquel!. De opnames vonden plaats over de hele wereld, van Parijs tot Mexico. Het programma bevatte bekende liedjes uit die periode, extravagante kleding en gastacteurs zoals John Wayne en Bob Hope. Ook verscheen ze in een aflevering uit seizoen 3 van The Muppet Show (1978). Op 8 mei 1959 trouwde ze met haar jeugdliefde van wie ze de achternaam Welch kreeg. Het echtpaar kreeg twee kinderen, het huwelijk eindigde echter in 1964. Ze was in totaal vier keer getrouwd (en gescheiden); haar tweede man (en manager) was filmproducent Patrick Curtis (1967–1972), daarna trouwde Welch met de Franse film- en televisieproducent André Weinfeld (1980–1990). Met haar vierde echtgenoot (1999–2004) woonde ze sinds 2003 niet meer samen. Haar dochter Tahnee Welch, uit haar eerste huwelijk, is inmiddels ook een bekend model en actrice. Welch overleed in 2023 op 82-jarige leeftijd na een kort ziekbed.