Peter Halsten Thorkelson (13 februari 1942 – 21 februari 2019), beter bekend als Peter Tork, was een Amerikaanse muzikant, componist en acteur, vooral bekend als toetsenist en basgitarist van The Monkees. Tork werd geboren in het voormalige Artsenziekenhuis in Washington, DC. Hoewel hij in 1942 in het District of Columbia werd geboren, melden veel nieuwsartikelen hem ten onrechte als geboren in 1944 in New York City, de datum en plaats die op vroege Monkees werd gegeven. persberichten. Hij was de zoon van Virginia Hope (Straus) en Halsten John Thorkelson, een professor economie aan de Universiteit van Connecticut. Zijn grootvader van zijn vader was van Noorse afkomst, terwijl zijn moeder van een half Duits-joodse en een half Ierse afkomst was. Hij begon op zijn negende piano te studeren en toonde een aanleg voor muziek door verschillende instrumenten te leren bespelen, waaronder de banjo, akoestische basgitaar en gitaar. Tork ging naar Windham High School in Willimantic, Connecticut, en was lid van de eerste afstudeerklas aan de E. O. Smith High School in Storrs, Connecticut. Hij woonde het Carleton College bij voordat hij naar New York City verhuisde, waar hij in de eerste helft van de jaren zestig onderdeel werd van de folklorescène in Greenwich Village. Terwijl hij daar bevriend raakte met andere opkomende musici zoals Stephen Stills. Tork kreeg de baan en werd een van de vier leden van de Monkees, een popband uit het midden van de jaren zestig, gemaakt voor een televisieserie. Tork was het oudste lid van de groep. Tork was een bekwame muzikant voordat hij zich bij The Monkees voegde, en hoewel andere leden van de groep hun eigen instrumenten niet mochten spelen op hun eerste twee albums, had hij gespeeld wat hij omschreef als “derde stoelgitaar” op Michael Nesmiths lied “Papa Gene’s Blues “op hun eerste album. Vervolgens speelde hij keyboards, basgitaar, banjo, klavecimbel en andere instrumenten op hun opnames. Hij co-schreef, samen met Joey Richards, het afsluitende themalied van het tweede seizoen van The Monkees, “For Pete’s Sake”. Op de show was hij gedegradeerd tot acteren als de “lieve dummy”, een personage dat Tork had ontwikkeld als een folkzanger in Greenwich Village in New York. Tork was dicht bij zijn grootmoeder van moeders kant, Catherine McGuire Straus, die bij haar bleef, soms in zijn dagen in Greenwich Village, en nadat hij een Monkee werd. “Grams” was een van zijn meest fervente supporters en leidde zijn fanclub, schreef vaak persoonlijke brieven aan leden en bezocht muziekwinkels om er zeker van te zijn dat ze Monkees-records bij zich hadden. Er werden zes albums geproduceerd met de originele Monkees-serie, waarvan er vier naar nummer 1 in de Billboard-grafiek gingen. Dit succes werd aangevuld met twee jaar televisie programma, een reeks succesvolle concertreizen in binnen- en buitenland en een trippy-psychedelische film, Head, die door sommigen als een beetje op zijn tijd wordt beschouwd. Spanning en, zowel muzikaal als persoonlijk, namen echter toe binnen de groep. De band rondde in december 1968 een reis naar het Verre Oosten af en vervolgens een NBC-televisiespecial gefilmd, 33⅓ Revolutions per Monkee, die veel van de ideeën van Head weerhield. De groep kreeg niet langer de gewenste dynamische dynamiek en smeekte “uitputting” van het slopende schema. Tork kocht de resterende vier jaar van zijn contract voor $ 160.000, waardoor hij weinig inkomsten had. Tijdens 
een reis naar Londen in december 1967 droeg Tork banjo bij aan de soundtrack van George Harrison voor de film Wonderwall uit 1968. Opvallend op zichzelf, vormde hij een groep genaamd ‘Peter Tork And / Or Release’ met toenmalige vriendin Reine Stewart op drums, Riley “Wyldflower” Cummings (voorheen van The Gentle Soul) op bas en soms – zanger / toetsenist Judy Mayhan. Release kon een platencontract niet veiligstellen en in 1970 was Tork wederom een soloartiest. De platen en filmproductie-entiteit van Tork, de Breakthrough Influence Company (BRINCO), lanceerde ook niet, ondanks het talent als de toekomstige Little Feat-gitarist Lowell George. Hij verkocht zijn huis in 1970, en hij en een zwangere Reine Stewart verhuisden naar de kelder van David Crosby’s huis. Tork werd gecrediteerd met co-arranging een Micky Dolenz solo-single op MGM Records in 1971 (“Easy on You” / “Oh Someone”). Een arrestatie en veroordeling wegens het bezit van hasj leidde in drie maanden tot een strafgevangenis in Oklahoma in 1972. Hij verhuisde begin jaren zeventig naar Fairfax in Marin County, Californië, waar hij lid werd van het 35-stemmige Fairfax Street Choir en gitaar speelde voor een shuffle bluesband genaamd Osceola. Tork keerde halverwege de jaren zeventig terug naar Zuid-Californië, waar hij trouwde en een zoon kreeg en anderhalf jaar lang les volgde aan de Pacific Hills School in Santa Monica. Hij bracht in totaal drie jaar door als docent muziek, sociale wetenschappen, wiskunde, Frans en geschiedenis, en coachte honkbal op een aantal scholen, maar genoot er meer van dan anderen. Tork vergezelde Dolenz, Jones, Boyce en Hart op het podium voor een gastoptreden tijdens hun concerttour op 4 juli 1976 in Disneyland. Later dat jaar herenigde hij zich met Jones en Dolenz in de studio voor de opname van de single “Christmas Is My Time of Year” / “White Christmas”, die een beperkte uitgave voor fanclubleden zag in het vakantieseizoen. Sinds 1986 tourde Tork af en toe met zijn voormalige bandmaatjes en speelde hij ook met zijn eigen bands The Peter Tork Project en Shoe Suede Blues. In 1991 richtte Tork een band op onder de naam Dashboard Saints en speelde hij in een pizzarestaurant in Guerneville, Californië. In 1994 bracht hij zijn eerste solo-solo album uit, Stranger Things Have Happened, met korte optredens van Micky Dolenz en Michael Nesmith. In 1996 werkte Tork samen aan een album genaamd Two Man Band met James Lee Stanley. Het duo volgde in 2001 met een tweede release, Once Again. In 2001 nam Tork de time-out om te touren om een leidende rol te spelen in de korte film Mixed Signals, geschreven en geregisseerd door John Graziano. In 2002 ging Tork verder met zijn band Shoe Suede Blues. De band speelde originele bluesmuziek, Monkees-covers (bluesversies van sommige) en covers van klassieke blueshits van grootheden als Muddy Waters en deelde het podium met bands als Captain Zig. De band toerde uitgebreid in 2006-2007 na de release van het album Cambria Hotel. In 2011 vervoegde hij Dolenz en Jones voor An Evening with The Monkees: The 45th Anniversary Tour in 2011. Het trio zou opnieuw touren in 2013 en 2014. In 2016 toerde Tork met Dolenz als de Monkees. Nesmith speelde ook op sommige van de concerten. Tork keerde in 2017 terug naar de filmwereld in de horrorfilm I Filmed Your Death, geschreven en geregisseerd door Sam Bahre. Tork woonde in Mansfield, Connecticut. Hij was vier keer getrouwd, met huwelijken met Jody Babb, Reine Stewart en Barbara Iannoli die in een scheiding eindigden. Vanaf 2014 tot zijn dood was hij getrouwd met Pamela Grapes. Hij had drie kinderen: een dochter, Hallie, met Stewart; een zoon, Ivan, met Iannoli; en een andere dochter, Erica, uit een relatie met Tammy Sestak. Op 3 maart 2009 meldde Tork op zijn website dat hij de diagnose adenoïde cystisch carcinoom had gekregen, een zeldzame, traag groeiende vorm van hoofd-halskanker. Op 4 maart 2009 onderging Tork een succesvolle operatie in New York City. Zijn kanker keerde terug in 2018 en hij overleed op 77 jarige leeftijd op 21 februari 2019, thuis in Connecticut.
This post has been seen 421 times.