Peter Cushing – in heaven

Peter Wilton Cushing (26 mei 1913 – 11 augustus 1994) was een Engels acteur. Peter Wilton Cushing werd geboren op 26 mei 1913 in Kenley, Surrey, Engeland, als zoon van Nellie Maria (King) en George Edward Cushing, een kwantiteitsmeter. Hij en zijn oudere broer David groeiden eerst op in Dulwich Village, een voorstad van Zuid-Londen, en later terug in Surrey. Op jonge leeftijd voelde Cushing zich aangetrokken tot acteren, geïnspireerd door zijn favoriete tante, die toneelactrice was. Op school streefde Cushing zijn acteerinteresse na in acteren en ook tekenen, een talent dat hij later goed gebruikte in zijn eerste baan als assistent van een overheidsinspecteur in Surrey. In deze tijd hield hij zich ook bezig met lokaal amateurtheater totdat hij naar Londen verhuisde om de Guildhall School of Music and Drama met een beurs bij te wonen. Daarna trad hij op in het repertoiretheater in Worthing en besloot in 1939 naar Hollywood te gaan, waar hij zijn filmdebuut maakte in The Man in the Iron Mask (1939). Andere Hollywoodfilms waren A Chump at Oxford (1940) met Stan Laurel en Oliver Hardy, Vigil in the Night (1940), They Dare Not Love (1941). Terug in zijn thuisland droeg hij bij aan de oorlogsinspanning tijdens de Tweede Wereldoorlog door lid te worden van de Entertainment National Services Association. Na de oorlog trad hij op in West End en had hij zijn grote doorbraak met Laurence Olivier in Hamlet (1948). Zijn carrière werd nieuw leven ingeblazen toen hij begon te werken in live televisiestukken, en hij werd al snel een van de meest herkenbare gezichten in de Britse televisie. Hij kreeg vooral lof voor zijn hoofdrol in Nineteen Eighty-Four (1954). Cushing verwierf wereldwijde bekendheid voor zijn optredens in 22 horrorfilms van de Hammer-studio, met name voor zijn rol als Baron Frankenstein in zes van hun zeven Frankenstein-films en Doctor Van Helsing in vijf Dracula-films. Cushing verscheen in verschillende andere Hammer-films, waaronder The Abominable Snowman (1957), The Mummy (1959), The Hound of the Baskervilles (1959), Dr. Who and the Daleks (1965), Daleks’ Invasion Earth 2150 A.D. (1966) en kreeg de hoogste zichtbaarheid in zijn carrière met zijn rol in de originele Star Wars-film. Zijn acteer carrière besloeg meer dan zes decennia en omvatte optredens in meer dan 100 films, evenals vele televisie, toneel en radiorollen. Hij kreeg erkenning in zijn thuisland voor zijn toonaangevende optredens in de Hammer Productions horrorfilms van de jaren 1950 tot 1970, terwijl hij internationale bekendheid verwierf als Grand Moff Tarkin in Star Wars (1977).  Cushing bleef acteren tot in de vroege jaren 1990 en schreef twee autobiografieën. In 1989 werd hij benoemd tot Officier in de Orde van het Britse Rijk als erkenning voor zijn bijdragen aan het acteervak in Groot-Brittannië en wereldwijd. Peter Cushing overleed op 81-jarige leeftijd aan prostaatkanker op 11 augustus 1994.