Perry Como – in heaven

Ronald Pierino “Perry” Como (18 mei 1912 – 12 mei 2001) was een Amerikaanse zanger, acteur en televisiepersoonlijkheid. Como werd geboren in Canonsburg, Pennsylvania, ongeveer 32 km ten zuidwesten van Pittsburgh. Hij was de zevende van tien kinderen en het eerste in Amerika geboren kind van Pietro Como en Lucia Travaglini, die beiden in 1910 naar de VS emigreerden vanuit de Abruzzese stad Palena, Italië. Como streefde een carrière als kapper na voordat hij zijn zangcarrière lanceerde. Op zijn 11de werkte hij na school haar knippen in een kapperszaak. Het duurde niet lang of hij had zijn zinnen gezet op het bezitten van zijn eigen winkel zelfs het doen van maandelijkse betalingen aan een winkel. Hij genoot echter van het zingen en liet zijn kappersambities los kort na de middelbare school en zijn huwelijk met zijn middelbare schoolliefde, Roselle Beline. Het duurde niet lang om te bewijzen dat hij talent had en kreeg al snel een plek in het Freddie Carlone Orchestra, waar hij $ 28 per week verdiende door door het Midwesten te toeren. In 1937 trad hij toe tot het Ted Weems-orkest en was te zien in het radioprogramma “Beat the Band” van de band. Zijn carrière zat in de lift. Maar met het begin van de Tweede Wereldoorlog en het uiteindelijke uiteenvallen van Weems’ band, vond Como zichzelf terug in Canonsburg in een kapperszaak die haar knipte – niet voor lang, echter. CBS-radio bood hem al snel een wekelijkse show aan voor $ 100 per week en RCA tekende hem voor een platencontract dat hem in de volgende 14 jaar 42 Top 10-hits opleverde, een prestatie die alleen door Bing Crosby werd verbeterd. Deze hits omvatten “Dig You Later (A Hubba-Hubba-Hubba),” “I’m Always Chasing Rainbows”, “They Say It’s Wonderful”, “Surrender” en “Some Enchanted Evening”. De vertolking uit 1945 van “Till the End of Time” (een lied geassocieerd met de film “Thirty Seconds Over Tokyo” en gebaseerd op Chopin’s “Polonaise in A-Flat Minor”) was misschien wel zijn meest memorabele hit uit dit tijdperk. Andere hits waren aan de lichtere kant van romantiek en omvatten “Hot Diggity” en de altijd een favoriete “Papa Loves Mambo”. Het was ook tijdens zijn zangcarrière in de jaren 1940 dat Como verscheen in drie films voor Twentieth Century Fox. In 1950 stond hij aan het roer van zijn eigen show bij CBS: “The Perry Como Show”, die vijf jaar liep. Terug op NBC in 1955 behaalde hij zijn grootste succes in het medium met een run van acht jaar. Dit was de show met zijn themalied: “Sing Along With Me.” In 1956 en ’57 won hij Emmy Awards voor meest opvallende televisiepersoonlijkheid. Hij stopte in 1963 met zijn show en koos ervoor om slechts af en toe aan tv-specials te werken. Deze specials omvatten zijn traditionele kerstshows. Na twee decennia van alleen maar ingeblikt muziek, keerde hij terug naar live-optredens in de jaren 1970, spelend in Las Vegas en andere circuits; hij deed zelfs een uitverkochte tournee door Australië. De jaren 1970 gaven ook aanleiding tot zijn miljoen platenverkoper “It’s Impossible.” Como stierf in zijn slaap op 12 mei 2001, in zijn huis in Jupiter Inlet Colony, Florida, zes dagen voor zijn 89e verjaardag.