Paul Winfield – in heaven

Paul Edward Winfield (22 mei 1941 – 7 maart 2004) was een Amerikaanse televisie, film en toneelacteur. Winfield werd geboren in Los Angeles, Californië, zoon van Lois Beatrice Edwards, een vakbondsorganisator in de kledingindustrie. Zijn stiefvader vanaf achtjarige leeftijd was Clarence Winfield, stadsafvalverzamelaar en bouwvakker. Hij studeerde af aan de Manual Arts High School in Los Angeles. Van daar ging hij naar de Universiteit van Portland, 1957-59; Stanford University, 1959; Los Angeles City College, 1959-63; Universiteit van Californië, Los Angeles, 1962-64; Universiteit van Hawaï, 1965 en de Universiteit van Californië, Santa Barbara, 1970-71. Winfield, lid van The Actors Studio, heeft een diverse carrière in film, televisie, theater en voice-overs uitgebouwd door baanbrekende rollen te nemen in een tijd waarin zwarte acteurs zelden werden uitgebracht. Hij verscheen voor het eerst in de aflevering Perry Mason uit 1965, ‘The Case of the Runaway Racer’, als Mitch, een race auto monteur. Zijn eerste belangrijke speelfilmrol was in de film The Lost Man uit 1969 met in de hoofdrol Sidney Poitier.  Winfield werd voor het eerst bekend bij het televisiepubliek toen hij verschillende jaren tegenover Diahann Carroll op de baanbrekende televisieserie Julia verscheen. Gefilmd tijdens een hoogtepunt van raciale spanningen in de Verenigde Staten, was de show uniek in het kenmerken van een zwarte vrouw als het centrale personage. Hij speelde ook als Martin Luther King, Jr. in 1978 miniserie King. In 1973 werd Winfield genomineerd voor de Academy Award voor Beste Acteur voor de film Sounder uit 1972, en zijn mede ster in die film, Cicely Tyson, was genomineerd voor Beste Actrice.  Voorafgaand aan hun nominaties, en Diana Ross voor Lady Sings the Blues in hetzelfde jaar met Winfield en Tyson, waren slechts drie andere zwarte Amerikanen Dorothy Dandridge, Sidney Poitier en James Earl Jones ooit genomineerd voor een leidende rol. Hij verscheen ook, in een andere rol, in 2003 door Disney geproduceerde televisie-remake van Sounder, die werd geregisseerd door Kevin Hooks, zijn mede ster van het origineel. Winfield speelde de rol van “Jim the Slave” in Huckleberry Finn (1974), een musical gebaseerd op de roman van Mark Twain. Winfield herinnerde zich laat in zijn carrière dat hij als jonge acteur een van de twee hoofdrolspelers in Of Mice and Men had gespeeld in lokaal repertoire, opgemaakt in witteverschijnselen, aangezien een zwarte acteur die het speelde ondenkbaar was geweest. Winfield speelde ook in miniseries, waaronder Scarlett, en twee gebaseerd op het werk van de schrijver Alex Haley: Roots: The Next Generations and Queen: The Story of an American Family. Winfield kreeg een nieuw segment fans voor zijn korte maar memorabele rollen in verschillende sciencefiction-tv-series en films. Hij portretteerde Starfleet Captain Clark Terrell van de USS Reliant, een onwillige minion van Khan Noonien Singh, in Star Trek II: The Wrath of Khan en luitenant Ed Traxler, een vriendelijke maar knapperige agent samen met Lance Henriksen in The Terminator met Arnold Schwarzenegger. In 1996 maakte hij deel uit van het ‘naam’ ensemble dat werd uitgebracht in Tim Burton’s komische hommage aan de sciencefiction Mars Attacks! uit de jaren 50, terwijl hij de zelfvoldane Lt. General Casey speelde. Op het kleine scherm Star Trek-franchise verscheen hij als een buitenaardse kapitein die communiceert in metafoor in de Star Trek: The Next Generation-aflevering “Darmok”. Hij verscheen ook in het tweede seizoen Babylon 5 aflevering “Gropos” als General Richard Franklin, de vader van het reguliere karakter Dr. Stephen Franklin, en op de sprookjesachtige sitcom The Charmings als de wijze krakende Magische Spiegel van The Evil Queen. Hij portretteerde ook het karakter van Julian Barlow in de  televisie serie 227 tijdens de laatste twee seizoenen. Winfield nam ook rollen over als homoseksuele personages in de films Mike’s Murder in 1984 en opnieuw in 1998 in de film Relax … It’s Just Sex. Hij vond succes buiten de camera vanwege zijn unieke stem. Hij gaf stemmen op de cartoons Spider-Man, The Magic School Bus, Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child, Batman Beyond, Gargoyles, K10C en The Simpsons, over de laatste die de Don King parodie Lucius Sweet uitte. In zijn voice-over carrière, is hij misschien het best bekend als de verteller voor de A & E ware misdaad serie City Confidential, een rol die hij in 1998 begon en voortging tot zijn dood in 2004. Gedurende zijn carrière, Winfield is vaak erin geslaagd om op te treden in het theater. Zijn enige Broadway-productie, Checkmates, in 1988, samen met Ruby Dee in de hoofdrol, was ook het debuut op Broadway van Denzel Washington. Hij verscheen ook in producties op het Mark Taper Forum in Los Angeles, en The Shakespeare Theatre in Washington, D.C. Winfield, was genomineerd voor een Emmy Award voor zijn uitvoeringen in King and Roots: The Next Generations. Hij won een Emmy Award, in 1995, voor Outstanding Guest Actor in een Drama Series, voor zijn optreden als Judge Harold Nance in een aflevering van het CBS-drama Picket Fences. Winfield was homo, maar bleef discreet in het publieke oog. Zijn partner van 30 jaar, architect Charles Gillan, Jr., overleed op 5 maart 2002 aan botkanker. Winfield vocht lang over obesitas en diabetes. Hij overleed in 2004 op 64-jarige leeftijd aan een hartaanval bij Queen of Angels Hollywood Presbyterian Medical Center in Los Angeles.  Winfield en Gillan zijn samen begraven in Forest Lawn Memorial Park in Los Angeles.