Patricia Neal – in heaven

Patricia Neal (20 januari 1926 – 8 augustus 2010) was een Amerikaans actrice. Neal werd geboren als Patsy Louise Neal in Packard, Whitley County, Kentucky, als dochter van William Burdette Neal en Eura Mildred (Petrey) Neal. Ze had twee broers en zussen. Neal groeide op in Knoxville, Tennessee, waar ze naar de Knoxville High School ging, en studeerde drama aan Northwestern, waar ze lid was van de Pi Beta Phi-studentenvereniging. Bij Northwestern werd ze gekroond tot Syllabus Queen in een campus brede schoonheidswedstrijd. Neal kreeg haar eerste baan in New York als understudy in de Broadway-productie van het toneelstuk The Voice of the Turtle. Neal maakte haar filmdebuut met Ronald Reagan in John Loves Mary (1949), gevolgd door The Hasty Heart (1949) en The Fountainhead (1949). Neal speelde in The Breaking Point (1950), Bright Leaf (1950), The Day the Earth Stood Still (1951), Operation Pacific (1951). Ze kreeg rond deze tijd een zenuwinzinking, en verliet Hollywood voor New York, waar ze in 1952 terugkeerde naar Broadway voor een heropleving van The Children’s Hour. In 1955 speelde ze in A Roomful of Roses. Neal won de Academy Award voor Beste Actrice voor haar rol in Hud (1963). Neal werd herenigd met John Wayne in In Harm’s Way (1965), waarmee ze haar tweede BAFTA Award won. Haar volgende film was The Subject Was Roses (1968), waarvoor ze werd genomineerd voor een Academy Award. Ze speelde als de matriarch in de televisiefilm The Homecoming: A Christmas Story (1971), ze won een Golden Globe voor haar optreden. Neal speelde een stervende weduwe die een huis probeerde te vinden voor haar drie kinderen in een aflevering van NBC’s Little House on the Prairie, uitgezonden in 1975. Neal verscheen in een reeks tv-commercials in de jaren 1970 en 1980, met name voor pijnstillende medicijnen Anacin en Maxim oploskoffie. Neal speelde de titelrol in de film Cookie’s Fortune (1999). Ze werkte aan Silvana Vienne’s film Beyond Baklava: The Fairy Tale Story of Sylvia’s Baklava (2007). Neal trouwden met Roald Dahl op 2 juli 1953 in de Trinity Church in New York. Uit het huwelijk werden vijf kinderen geboren. Op 5 december 1960 liep hun zoon Theo, vier maanden oud, hersenbeschadiging op toen zijn kinderwagen werd aangereden door een taxi in New York City. In mei 1961 keerde het gezin terug naar Gipsy House in Great Missenden, Buckinghamshire, waar Theo zijn revalidatie voortzette. Op 17 november 1962 stierf hun dochter Olivia echter op 7-jarige leeftijd aan mazelenencefalitis.  Het verhaal van Olivia’s dood en hoe Neal en Dahl met de tragedie omgingen, werd in 2020 gedramatiseerd als een tv-film, To Olivia. Neal was een zware roker. Ze leed aan drie gebarsten cerebrale aneurysma’s tijdens de zwangerschap in 1965 en lag drie weken in coma. In 1983, na Dahl’s 11-jarige affaire met Felicity D’Abreu, een decorontwerper die hij ontmoette toen ze met Neal werkte aan een Maxim Coffee-advertentie^, eindigde Neal’s huwelijk in een scheiding. Ze keerde terug om in de VS te gaan wonen. Neal stierf op 8 augustus 2010 in haar huis in Edgartown, Martha’s Vineyard, Massachusetts, aan longkanker. Ze was 84 jaar oud.