Patrice O’Neal – in heaven

Patrice Lumumba Malcolm O’Neal (7 december 1969 – 29 november 2011) was een Amerikaanse komiek en acteur. O’Neal werd geboren in New York in 1969, maar verhuisde naar Boston toen hij slechts 1 jaar oud was. Hij werd opgeleid aan de West Roxbury High School en ging naar de Northeastern University, beide in Boston. Hierna volgden verschillende banen waaronder een worstkarverkoper op een treinstation, bloemenverkoper en popcornverkoper in de Boston Garden Arena. In oktober 1992 woonde O’Neal een comedy-avond met open microfoon bij. Hij onderbrak een van de komieken, die O’Neal uitdaagde om zelf op te treden op de volgende open mic-avond. Hij deed precies dat en zo begon zijn comedycarrière. In de volgende 6 jaar werd O’Neal een vaste waarde in het comedycircuit van Boston. Daarna verhuisde hij naar New York en werd een vaste klant in manhattan’s Comedy Cellar. Hierna verhuisde O’Neal naar Los Angeles en volgden radio, televisie en filmprojecten. Hij verscheen in verschillende shows, zowel in acteerrollen als als zichzelf. In 2005 nam hij zijn eigen aflevering van One Night Stand (2005) op en in 2011 had hij zijn eigen Comedy Central-special, ‘Patrice O’Neal: Elephant in the Room’. Naast projecten op het scherm werkte O’Neal op de radio en ging hij verder als stand-up in clubs en theaters. O’Neal’s laatste optreden op het scherm was in september 2011 toen hij deelnam aan de Comedy Central Roasts: Comedy Central Roast of Charlie Sheen (2011). Op 29 november 2011 overleed O’Neal, die leed aan diabetes, na complicaties van een beroerte. Hij werd 41 jaar.