Olivia Newton – in heaven

Dame Olivia Newton-John (26 september 1948 – 8 augustus 2022) was een Brits-Australische zangeres, actrice en activiste. Newton-John werd geboren op 26 september 1948 in Cambridge, Verenigd Koninkrijk, als dochter van Welshman Brinley “Bryn” Newton-John en Irene Helene. Newton-John’s vader was een MI5 officier op het Enigma-project in Bletchley Park die Rudolf Hess in hechtenis nam tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog werd hij hoofd van de Cambridgeshire High School for Boys en bekleedde deze positie toen Olivia werd geboren. Newton-John was de jongste van drie kinderen, na haar broer Hugh (1939-2019), een arts, en haar zus Rona (1941-2013), een actrice die getrouwd was met Olivia’s Grease mede ster Jeff Conaway. In 1954, toen ze zes was, emigreerde Newton-John’s familie naar Melbourne. Ze ging naar de Christ Church Grammar School in de buitenwijk South Yarra in Melbourn en vervolgens naar de University High School in Parkville. Op 14-jarige leeftijd vormde Newton-John Sol Four, een kortstondige meidengroep, met drie klasgenoten, die vaak optraden in een coffeeshop van haar zwager. Ze werd een vaste gast in lokale Australische televisieshows, waaronder Time for Terry en HSV-7’s The Happy Show, waar ze optrad als “Lovely Livvy”. Ze verscheen ook op The Go!! Show van 1964 tot Augustus 1967. In 1965 deed ze mee en won een talentenjacht in het televisieprogramma Sing, Sing, Sing. Newton-John nam haar eerste single, “Till You Say You’ll Be Mine”, op in Groot-Brittannië voor Decca Records in 1966. Newton-John’s kijk veranderde toen Pat Carroll naar het Verenigd Koninkrijk verhuisde. De twee vormden een duo genaamd “Pat en Olivia” en toerden door nachtclubs in Europa. Newton-John werd gerekruteerd voor de groep Toomorrow. In 1970 maakte de groep twee single opnames, “You’re My Baby Now”/”Goin’ Back” en “I Could Never Live Without Your Love”/”Roll Like a River”. Geen van beide nummers werd een chartsucces en het project mislukte toen de groep uit elkaar ging. Newton-John bracht haar eerste soloalbum uit, If Not for You, in 1971. Haar vervolgsingle, “Banks of the Ohio”, was een top 10-hit in het Verenigd Koninkrijk en Australië. Ze verscheen regelmatig in Cliff Richard’s wekelijkse show It’s Cliff Richard en speelde met hem in de tele film The Case. In 1972 werd Newton-John’s tweede Britse album, Olivia, uitgebracht, maar nooit formeel uitgegeven in de Verenigde Staten, waar haar carrière mislukte na If Not for You. Latere singles waaronder “Banks of the Ohio”, “What Is Life”, “Take Me Home, Country Roads” maakten minimale impact op de Hot 100. Haar fortuin veranderde echter met de release van “Let Me Be There” in 1973. Het nummer bereikte de Amerikaanse top 10 in de Pop hitlijsten en leverde haar een Grammy op voor Best Country Female en een Academy of Country Music award voor Most Promising Female Vocalist. Haar tweede Amerikaanse album, genaamd Let Me Be There naar de hitsingle, was eigenlijk haar derde in Groot-Brittannië, waar de LP bekend stond als Music Makes My Day. Newton-John’s carrière steeg nadat ze speelde in de verfilming van de Broadway-musical Grease in 1978 (ze was 28 tijdens het filmen van Grease). Grease werd de grootste kaskraker van 1978. Het soundtrackalbum bracht 12 niet-opeenvolgende weken door op nummer 1 en leverde drie Top 5-singles op voor Newton-John: het platina “You’re the One That I Want” met John Travolta, het gouden “Hopelessly Devoted to You” en het gouden “Summer Nights” met John Travolta en de cast van de film. Newton-John’s prestaties leverden haar een People’s Choice Award op voor favoriete filmactrice. Ze werd genomineerd voor een Golden Globe als beste actrice in een musical en voerde het Oscar-genomineerde “Hopelessly Devoted to You” uit tijdens de Academy Awards van 1979. Newton-John was actief op tournee en deed concerten van 2012 tot 2017 en trad ook een handvol shows op in 2018. In 1968 was Newton-John verloofd met Bruce Welch, een van haar vroege producers en mede schrijver.  In 1972 beëindigde Newton-John haar relatie met Welch, die vervolgens een zelfmoordpoging deed. In 1973 ontmoette Newton-John de Britse zakenman Lee Kramer. Newton-John woonde af en toe bij Kramer en ze bleven een paar tot 1979. Newton-John trouwde in december 1984 met acteur Matt Lattanzi. Ze scheidden in der minne in 1995. Het koppel bleef bevriend. Hun dochter, Chloe Rose, werd geboren in januari 1986. Newton-John ontmoette gaffer/cameraman Patrick McDermott een jaar na haar scheiding in 1995. Het stel dateerde negen jaar lang. McDermott verdween na een vis reis in 2005 voor de Californische kust. Een onderzoek van de Amerikaanse kustwacht, gebaseerd op toen beschikbaar bewijsmateriaal en vrijgegeven in 2008, “suggereert dat McDermott verloren was gegaan op zee”. Newton-John trouwde met John Easterling, oprichter en president van de Amazon Herb Company, in Peru op 21 juni 2008, gevolgd door een juridische ceremonie negen dagen later op Jupiter Island, Florida. In mei 2017 werd bekend dat newton-john’s borstkanker was teruggekeerd en uitgezaaid naar haar onderrug. Haar rugpijn was aanvankelijk verkeerd gediagnosticeerd als ischias. Newton-John onthulde vervolgens dat dit eigenlijk haar derde aanval met borstkanker was, omdat ze privé had gevochten tegen een herhaling van de ziekte in 2013 naast haar eerste gevecht in 1992. Met de recidief van 2017 was de kanker uitgezaaid naar haar botten en gevorderd tot stadium IV. Newton-John ervoer veel pijn van de gemetastaseerde botlaesies en had openlijk gesproken over het gebruik van cannabisolie om haar pijn te verlichten. Ze was een pleitbezorger voor het gebruik van medicinale cannabis. Haar dochter Chloe is eigenaar van een cannabiskwekerij in Oregon. Op 8 augustus 2022 overleed Newton-John op 73-jarige leeftijd aan kanker in haar huis in Santa Ynez Valley in Californië.