Olga Knipper

Olga Leonardovna Knipper-Chekhova (21 september of 9 september 1868 – 22 maart 1959) was een Russische Rijk en Sovjet podium actrice. Zij was getrouwd met Anton Chekhov. Knipper was een van de 44 oorspronkelijke leden van het Moscow Art Theatre toen het werd gevormd door Constantin Stanislavski in 1898. Ze speelde Arkadina in The Seagull (1898), speelde Elena in The Moskou première van Uncle Vanya (1899), en was de eerste die speelt Masha in Three Sisters (1901) en Madame Ranevskaya in The Cherry Orchard (1904). Knipper trouwde Anton Chekhov, de auteur van deze toneelstukken, in 1901. Knipper-Chekhova speelde Ranevskaya opnieuw in 1943, toen het theater markeerde de 300ste optreden van The Cherry Orchard. De Duitse actrice Olga Chekhova was haar nichtje en de Sovjet-componist Lev Knipper was haar neefje. Olga Knipper Leonardovna werd geboren op 21 september of 9 september in 1868 in Glazov van ouders  Leonard en Anna Knipper. Hoewel haar beide ouders waren van Duitse afkomst, haar vader verspilde geen tijd in het claimen van Rusland als hun familie erfgoed. Rond de tijd van Olga’s geboorte, haar vader, Leonard, had de leiding over een fabriek in een klein stadje ten oosten van Europees Rusland genoemd Glazov. Twee jaar nadat Olga werd geboren, haar familie verhuisde naar Moskou, waarin zij werden gewend aan een bovenste middenklasse levensstijl. Opgroeien tussen haar twee broers, Konstantin en Vladimir, Olga werd uitgebreid verwend. Ze nam deel aan een particuliere school voor meisjes, was vloeiend Frans, Duits en Engels, en nam muziek en zanglessen, na een grondige scholing dagen. Olga liet een aanzienlijke belofte als een schilder en was haar eigen begeleider op de piano toen ze vermaakt vrienden en familie tijdens het diner partijen. Haar vader, echter, die was angstig om te voldoen aan de sociale conventies van zijn geadopteerde land, maakte het heel duidelijk op jonge leeftijd dat Olga’s aspiraties in het leven moet worden beperkt tot goed trouwen en het worden van een huisvrouw. Haar moeder, Anna Ivanovna, hoewel zeer getalenteerd als zanger en pianist, werd ook gedwongen op te geven de hoop op het nastreven van een professionele carrière in de kunsten en voelde dat Olga hetzelfde moest doen. In 1894, Olga’s vader overleed onverwachts, waardoor de 25-jarige en haar moeder last hebben van de openstaande schulden die hij achterliet om goed te leven boven hun stand. Olga en haar moeder beiden begon het geven van muziek- en zangles om rond te komen. Zij ook ontsloeg vier van hun vijf bedienden, en verhuisde naar een kleinere flat. Olga’s hoop op een succesvol actrice was nog niet verminderd. Verder te gaan met haar bedoelingen zonder de goedkeuring van haar moeder en het opgeven van haar sociale kring relaties werd een offer. Ze schreef zich even in het Maly Theater drama school, hoewel ze stopte een maand later. Met de hulp van haar terughoudend moeder, Olga werd ingeschreven aan de Philharmonic School, waar ze les kreeg van de toekomst mede-oprichter van het Moscow Art Theater, Vladimir Nemirovich-Danchenko. Nemirovich introduceerde Knipper en medestudent Vsevolod Meierhold (die later zou uitgroeien tot een van de meest prominente figuren van de Russische theater na de revolutie) naar Constantin Stanislavski. Vertelde in strikte vertrouwelijkheid, Nemirovich biechtte Knipper en Meierhold dat hij en Stanislavski waren van plan de oprichting van een nieuw theatergezelschap. Nemirovich verzekerde de twee acteurs dat zij zouden worden uitgenodigd om deel te nemen aan het bedrijf en te helpen bij het leiden tot een grootheid. Na vele weken, werd voldoende kapitaal eindelijk bevestigd aan de nieuwe onderneming. Het bedrijf verzamelde in Pushkino waar Stanislavski richtte Knipper en de overige leden, hen te vertellen dat hij hoopte dat ze allemaal waren gekomen om hun leven te wijden aan het creëren van de “eerste rationele, morele en universeel toegankelijk theater in Rusland.” Tijdens het repeteren voor The Seagull op 9 september, Olga’s 30ste verjaardag, ontmoette ze meest begeerde literaire bachelor Rusland en toneelschrijver van The Seagull, Anton Chekhov, dan 38 jaar. Knipper en Chekhov wisselden telegrammen en brieven voor de komende jaren, terwijl Olga werd meer vertrouwd met jongere zus Chekhov, Masha. Willekeurige letters van plagen en speelsheid werden brieven van liefde en diepe spijt dat ze leefden zo ver uit elkaar. Olga’s ware kleuren schitterde door haar brieven van correspondentie. Haar slechte stemmingen, vluchtige humeur, gecombineerd met haar sporadische hoge geesten, hield Chekhov op zijn tenen. In de winter van 1900, Chekhov teruggekeerd van Yalta en ging naar Moskou, met een nieuw stuk, dat hij met een ‘lieve actrice’ in gedachten had geschreven. Veel overeenkomsten bestaan tussen Olga Knipper en het karakter Chekhov schreef voor haar in Three Sisters, Masha. Knipper moest spelen de middelste van de drie zussen en één broer. De enige getrouwde broer van het viertal en “de meest originele en getalenteerde van de drie zussen. Voor een jonge vrouw van cultuur en verfijning portretteren, die sprak Frans, Duits en Engels, en is een eersteklasse pianist ‘was geen probleem voor Knipper die al die vaardigheden verwierf. Knipper ontving veel lof voor haar rol als Masha, veel te Chekhov’s amusement. Anton Tsjechov en Olga Knipper uiteindelijk trouwt op 25 mei 1901 bij de Church of the Exaltation of the Cross. Het was een stimulans van het moment, kleine bruiloft waarover bijna niemand kende, met inbegrip van Chekhov’s moeder en zus, en Olga’s moeder. Veel vrienden en familie waren gekwetst door de geheimhouding. Hun huwelijk eindigde toen Chekhov stierf aan tuberculose in 1904. Olga Leonardovna Knipper-Chekhova vervolgde haar zeer succesvolle werk met de Moscow Art Theater voor de rest van haar leven. Op 22 maart 1959 Knipper stierf in Moskou, USSR, op de leeftijd van 90 jaar.