Odetta Holmes (31 december 1930 – 2 december 2008) was een Amerikaanse zangeres, actrice, gitariste, tekstschrijver en burgerrechtenactiviste, vaak aangeduid als “The Voice of the Civil Rights Movement”. Odetta werd geboren als Odetta Holmes in Birmingham, Alabama, Verenigde Staten. Haar vader, Reuben Holmes, was overleden toen ze jong was, en in 1937 verhuisden zij en haar moeder, Flora Sanders, naar Los Angeles. Toen Flora hertrouwde met een man genaamd Zadock Felious, nam Odetta de achternaam van haar stiefvader aan. Ze begon op dertienjarige leeftijd met een operaopleiding. Nadat ze naar de Belmont High School was gegaan, studeerde ze muziek aan het Los Angeles City College en ondersteunde ze zichzelf als huishoudelijk werkster. In 1944 maakte ze haar professionele debuut in het muziektheater als ensemble lid voor vier jaar bij het Hollywood Turnabout Puppet Theatre. In 1949 sloot ze zich aan bij het nationale reisgezelschap van de musical Finian’s Rainbow. Na 1950 concentreerde ze zich op volkszang. In 1953 en 1954 nam Odetta het album Odetta and Larry op met Larry Mohr voor Fantasy Records. Een solocarrière volgde, met Odetta Sings Ballads and Blues (1956), At the Gate of Horn (1957). Odetta Sings Folk Songs was een van de best verkochte folkalbums van 1963. In 1959 verscheen ze op Tonight with Belafonte, een landelijk uitgezonden special. Ze zong “Water Boy” en een duet met Belafonte, “There’s a Hole in My Bucket”. In de zomer van 2008, op 77-jarige leeftijd, lanceerde ze een Noord-Amerikaanse tournee, waarbij ze zong vanuit een rolstoel. Haar laatste grote concert, voor duizenden mensen, was in het Golden Gate Park in San Francisco op 4 oktober 2008, voor het Hardly Strictly Bluegrass Festival. Haar laatste optreden was in Hugh’s Room in Toronto op 25 oktober. Odetta ze stierf aan een hartaandoening, negenentwintig dagen voor haar 78e verjaardag, op 2 december 2008, in New York City, op 77-jarige leeftijd.
This post has been seen 73 times.