Milton Berle (12 juli 1908 – 27 maart 2002) was een Amerikaans acteur en komiek. Milton Berle werd geboren in een Joods gezin in een vijf verdiepingen tellende walkup op 68 W. 118th Street in de wijk Harlem in Manhattan. Zijn voornaam was Mendel Berlinger. Hij koos Milton Berle als zijn professionele naam toen hij 16 jaar was. Zijn vader, Moses Berlinger was verf en vernisverkoper. Zijn moeder, Sarah (Sadie) Glantz Berlinger veranderde haar naam in Sandra Berle toen Milton beroemd werd. Hij had drie oudere broers. Berle kwam in 1913 op vijfjarige leeftijd in de showbusiness toen hij een Charlie Chaplin-wedstrijd voor kinderen won. Hij werkte ook als kind model en was “Buster Brown” voor “Buster Brown” schoenen. Hij verscheen als kindacteur in stomme films. Hij claimde The Perils of Pauline (1914) als zijn eerste filmoptreden. Berle bleef kinderrollen spelen in andere films: Bunny’s Little Brother, Tess of the Storm Country, Birthright, Love’s Penalty, Divorce Coupons, Ruth of the Range. In 1916 schreef Berle zich in bij de Professional Children’s School. Rond 1920 op 12-jarige leeftijd maakte Berle zijn podiumdebuut in een revival van de muzikale komedie Florodora in Atlantic City, New Jersey, die later naar Broadway verhuisde. Tegen de tijd dat hij 16 was, werkte hij als ceremoniemeester in vaudeville. Het is ook bekend dat hij kleine rollen heeft gespeeld in verschillende stomme films in de jaren 1910 en 1920. In 1932 speelde hij in Earl Carrol’s “Vanities”, een Broadway-musical. Tegen het begin van de jaren 1930 was hij een succesvolle stand-upcomedian. Van 1934 tot 1936 verscheen Berle vaak op The Rudy Vallee Hour en trok publiciteit als een vaste gast op The Gillette Original Community Sing, een zondagavond comedy-variétéprogramma uitgezonden op CBS van 6 september 1936 tot 29 augustus 1937. In 1939 was hij de presentator van Stop Me If You’ve Heard This One met panelleden die spontaan grappen afmaakten die door luisteraars waren ingezonden. Voor een miljoen dollar per jaar tekende NBC hem in 1951 voor een exclusief, ongekend 30-jarig televisiecontract. Tegen de tijd dat de opnieuw hernoemde Milton Berle Show zijn enige volledige seizoen (1955-56) beëindigde, was Berle al geschiedenis aan het worden – hoewel zijn laatste seizoen gastheer was voor twee van Elvis Presley’s vroegste televisieoptredens, 3 april en 5 juni 1956. In 1960 werd hij gereduceerd tot het hosten van een bowlingprogramma, Jackpot Bowling. Hij verscheen in tal van films, waaronder Always Leave Them Laughing (1949), Let’s Make Love, It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World, The Loved one, The Oscar, Who’s Minding the Mint?, Lepke (1975), Woody Allen’s Broadway Danny Rose, Driving Me Crazy. Later verscheen hij als gastschurk Louie the Lilac in ABC’s Batman-serie. Andere optredens waren The Barbara Stanwyck Show, The Lucy Show, The Jackie Gleason Show, Get Smart, Laugh-In, The Sonny & Cher Comedy Hour, The Hollywood Palace, Ironside, F Troop, Fantasy Island, I Dream of Jeannie, CHiPs, The Muppet Show, The Jack Benny Program. Op 14 april 1979 was Berle gastpresentator van NBC’s Saturday Night Live. Na twee keer te zijn getrouwd en gescheiden showgirl Joyce Mathews, trouwde Berle in 1953 met publiciste Ruth Cosgrove; ze overleed in 1989 aan kanker. Hij trouwde in 1992 met Lorna Adams, een 30 jaar jongere modeontwerpster. Hij had drie kinderen. Berle speelde een gastrol als Uncle Leo in de Kenan & Kel-special “Two Heads Are Better than None”, die in 2000 in première ging. Dit zou zijn laatste acteerrol zijn. In april 2001 kondigde Berle aan dat er een kwaadaardige tumor in zijn dikke darm was gevonden, maar hij had een operatie geweigerd. Een jaar na de aankondiging, op 27 maart 2002, overleed Berle in Los Angeles aan darmkanker op de leeftijd van 92 jaar.
This post has been seen 193 times.