Michael Dunn – in heaven

Michael Dunn ( 20 oktober 1934 – 30 augustus 1973) was een Amerikaans acteur en zanger met dwerggroei. Dunn werd geboren op 20 oktober 1934 als Gary Neil Miller zoon van Jewell (Helly) en Fred Miller ten tijde van de Dust Bowl droogte. Als enig kind, toen hij vier jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Dearborn, Michigan. Dunn begon op driejarige leeftijd met lezen, was kampioen van de Detroit News Spelling Bee in 1947  die Wallaceville School in Wayne County vertegenwoordigde  en toonde vroege vaardigheid aan de piano. Hij genoot van jongs af aan van het zingen, hield ervan om een geïmproviseerd publiek te trekken en ontwikkelde een aangename lyrische bariton en uitstekende sight-reading vaardigheden. Dunn had medische dwerggroei, een gevolg van spondyloepifysaire dysplasie (SED), een genetisch defect van kraakbeenproductie veroorzaakt door een mutatie in het COL2A1 (type II collageen). Als volwassene was Dunn 117 cm en woog 35 kg. Zijn orthopedische toestand beperkte zijn mobiliteit sterk, maar hij zwom en schaatste in zijn kindertijd en bleef zijn hele leven een bekwaam zwemmer. Hij ging naar de Redford High School in Detroit (1947-1951) en ging vervolgens naar de Universiteit van Michigan in Ann Arbor in september 1951, vlak voor zijn 17e verjaardag. Hij woonde in Ann Arbor met zijn ouders, werkte als een professionele zanger, op het moment dat hij het St. Bonaventure-klooster in Detroit binnenging, op 25 februari 1958.  Dunn vertrok uit eigen beweging op 8 mei 1958 om een toneelcarrière in New York na te streven. Hij werd gecast in the Wild Wild West televisieserie (1960), en was waarschijnlijk het best bekend om zijn terugkerende rol in die serie als Dr. Miguelito Loveless. Hij verscheen ook in Get Smart (1960), Star Trek: The Original Series “Plato’s Stepchildren (1968), Bonanza “It’s a Small World” (1970), Voyage to the Bottom of the Sea “The Wax Men” (1967). ‎‎Tussen die hoogtepunten in zijn carrière accepteerde hij rollen in vele pulphorrorfilms, evenals een rol in ‎‎No Way to Treat a Lady 1968, ‎‎The Abdication‎‎ (‎‎1974‎). Dunn was op 14 december 1966 getrouwd met Joy Talbot. Het huwelijk eindigde na enkele jaren in een scheiding. Zijn mobiliteit en fysieke uithoudingsvermogen waren slecht en verslechterden gedurende zijn hele leven. Hij had misvormde heupgewrichten (als gevolg van heupdysplasie of coxa vara, met secundaire artrose). Spinale misvormingen, waaronder scoliose, veroorzaakten een vervormde ribbenkast die de longgroei en functie van Dunn beperkte. De resulterende respiratoire insufficiëntie veroorzaakte overbelasting van de rechterkamers van het hart, een chronische aandoening die cor pulmonale wordt genoemd. Hij stierf in zijn slaap in zijn kamer in het Cadogan Hotel in Londen, op 30 augustus 1973, op 38-jarige leeftijd, terwijl hij op locatie was voor The Abdication.