Merna Barry – in heaven

Minnie Bagelman (6 april 1923 – 31 oktober 1976) meest bekend onder de artieste naam Merna Barry, was een populaire Amerikaanse Klezmer en jazz entertainer van de jaren 1940 tot begin jaren 70. Minnie werd geboren in de Bronx, New York van Ashkenazi Joodse ouders, Herman en Ester, respectievelijk uit de Russische en Oostenrijks-Hongaarse rijken. Merna had twee jongere zussen, Celia en Julia. Clara Bagelman was de duo oudere zus onder de artiesten naam Claire Barry van Merna Barry. Toen Minnie en Clara besloten om te entertainen door te zingen in het Jiddisch, als The Bagelman Sisters, vertelde hun vader hen dat ze het zouden moeten doen op de manier van de Oude Wereld en niet met Amerikaanse accenten. De jonge meisjes kregen hun eerste pauze als zanger op WLTH Radio’s “Uncle Norman” -programma voor kinderen en waren toen nog steeds bekend als The Bagelman Sisters. Ze maakten hun eerste opnamen met Victor Records in de late jaren 1930. Ze maakten naam als Jiddische jazzzangers. Toen de Andrews Sisters ‘versie van het Jiddische lied, “Bei Mir Bist Du Schön”, die een hit werd, begon muzikant en componist Sam Medoff, ook bekend als Dick Manning, zijn “Jiddisch Melodies in Swing” radioprogramma op de WHN van New York. Voordat ze zich bij het radioprogramma aansloten, maakten de zussen een wijziging van hun toneel naam van Bagelman naar Barry. Van 1937 tot het midden van de jaren 1950 traden ze op het programma, waar ze jazzopnamen in het Jiddisch zongen. Hun opnames bevatten populaire deuntjes, zoals ‘Regendruppels blijven vallen op mijn hoofd’, vertaald in het Jiddisch (‘Regen Trop’ns Fallen Oif Mein Kop’). Ze traden ook op in de resorthotels van Catskills in New York. Ze toerde uiteindelijk met Mickey Katz. Tijdens het hoogtepunt van hun populariteit maakten ze optredens op de Ed Sullivan en Jack Paar shows en waren een van de weinige Amerikaanse acts die de Sovjet-Unie in 1959 toerden. De zusters vermaakten Israëlische troepen tijdens de Yom Kippur-oorlog. Het 11e en laatste album van The Barry Sisters, Our Way, verscheen in 1973. Merna Barry, later Mrs. Emanuel Pine, werd geboren op 6 april 1923 en overleed op de leeftijd van 53 jaar op 31 oktober 1976 aan een hersentumor na een langdurige opname in Flower’s Manhattan en Fifth Avenue Hospital.