Melvin Franklin – in heaven

David Melvin English (12 oktober 1942 – 23 februari 1995) was een Amerikaanse baszanger. David English werd geboren in Montgomery, Alabama als zoon van Rose English, een tienermoeder uit het nabijgelegen Mobile. Zijn biologische vader was de predikant van de kerk van de Engelse familie in Mobile; hij bevruchtte haar door verkrachting. Na Davids geboorte trouwde Rose English met Willard Franklin en verhuisde naar Detroit in 1952 op tienjarige leeftijd. David English nu Melvin Franklin nam als tiener de achternaam van zijn stiefvader aan voor zijn artiestennaam en was lid van een aantal lokale zanggroepen in Detroit, waaronder The Voice Masters met Lamont Dozier en David Ruffin, en trad vaak op met Richard Street. In 1958 nodigde een klasgenoot van Franklin aan de Northwestern High School in Detroit, Otis Williams, Franklin uit om zich bij zijn zanggroep Otis Williams en de Siberians aan te sluiten. Franklin voegde zich bij de groep als baszanger eind 1960 die The Elgins vormden. In maart 1961 tekenden de Elgins bij Motown Records onder een nieuwe naam; The Temptations. Hij had een voorliefde voor de kleur blauw, en dus kreeg hij de bijnaam “Blue” van collega-zangers. Otis en Melvin waren de enige oprichters van Temptations die de groep nooit verlieten. Franklin, een van de beroemdste baszangers in de muziek gedurende zijn lange carrière, werd een van de kenmerkende handelsmerken van de groep. Franklin zong ook een handvol aanbevolen leads met de groep, waaronder de nummers “I Truly, Truly Believe”, Wish It Would Rain 1968), “Silent Night” Give Love At Christmas (1980), “The Prophet” A Song for You (1975), “Ol ‘ Man River”. Franklin werd meestal gevraagd om ad-libs, harmoniezang en, tijdens het psychedelische soultijdperk, opmerkelijke delen van de hoofdverzen te leveren. Zijn regel uit The Temptations’ #3 hit “Ball of Confusion (That’s What the World Is Today)”, “and the band played on”, uit 1970, werd Franklins handelsmerk. In de late jaren 1960 werd Franklin gediagnosticeerd met reumatoïde artritis, waarvan hij de symptomen bestrijdde met cortison, zodat hij kon blijven presteren. Het constante gebruik van cortison liet zijn immuunsysteem open voor andere infecties en gezondheidsproblemen; als gevolg hiervan ontwikkelde Franklin diabetes in de vroege jaren 1980 en kreeg later necrotiserende fasciitis. In 1978 werd hij in handen en been geschoten toen hij probeerde te voorkomen dat een man zijn auto zou stelen in Los Angeles. Het incident verhinderde Franklin om deel te nemen aan de komende tournee van de Temptations door Polen. Op 15 februari 1995, na een reeks aanvallen, raakte Franklin in coma op de leeftijd van 52 jaar en bleef bewusteloos tot zijn dood op 23 februari 1995.