Melanie Thornton – in heaven

Melanie Janene Thornton (13 mei 1967 – 24 november 2001) was een Amerikaanse pop zangeres die in de jaren negentig bekendheid verwierf in Europa. Thornton werd geboren in Charleston, South Carolina en begon vanaf zijn zesde met het studeren van stem, en leerde piano spelen en klarinet spelen. Ze groeide op met het luisteren naar Aretha Franklin en Roberta Flack. Thornton zou de vrouwelijke vocalisten nabootsen die ze op televisie zag of op de radio hoorde. Later financierde ze haar universiteitsstudies met optredens in talentenjachten en kleinere bandconcerten. Ze bezocht een club genaamd The Peacock Lounge, stond op en deed jamsessies toen de live band mensen uitnodigde om te zingen. Ze had lang gedroomd van een carrière in de muziek en in februari 1992 ging Thornton naar Duitsland. Haar zuster woonde daar bij haar echtgenoot in het Amerikaanse leger en Thornton had een dubbele nationaliteit in Duitsland en de Verenigde Staten. Haar oom, Bob Chisolm, een zanger en een pianist, moedigde haar aan om het Duitse nachtclubcircuit eens te proberen. Ze had gezongen in een Macon, Ga., Band, Danger Zone, die $ 50 op een goede nacht neerhaalde. Bob Chisolm vertelde haar echter dat ze op een slechte nacht in Duitsland $ 150 zou verdienen. Thornton zorgde voor gastvocalen voor veel dansprojecten op hun single-releases, zoals Orange Blue’s “If You Wanna Be (My Only)”, Comic’s “I Surrender to Your Love”, 100%’s “Power of the Light”, Trance-Vision’s “Take Me 2 Heaven 2 Nite” of Men Behind’s “Feel the life” en “How Can I.” Thornton probeerde het en vond al snel werk in studio’s die demo’s opnamen. Het was haar opname van het nummer “Sweet Dreams” dat de aandacht trok van producer Frank Farian, het brein achter het beruchte jaren 80-duo Milli Vanilli. Farian nam haar onder zijn hoede en voerde haar samen met rapper Lane McCray in het duo La Bouche, dat Frans is voor “The Mouth”. La Bouche werd een van de grootste Eurodance-groepen van de jaren 90, met een reeks hits wereldwijd.  Ze brachten twee studioalbums uit: “Sweet Dreams” en “S.O.S.”, met “A Moment of Love” als de Europese versie van “S.O.S.”, het remixalbum “All Mixed Up” gevolgd door een reeks hits zoals “Sweet Dreams (Ola Ola E) “,” Be My Lover “,” Fallin ‘in Love “,” I Love to Love “,” Bolingo (Love is in the Air) “,” “You Won’t Forget Me” of “S.O.S.” In februari 2000 zou ze La Bouche verlaten om als nieuwe frontvrouw door Natascha Wright te worden vervangen. Naast La Bouche ging Thornton door met gastzang op singles zoals Orange Blue’s “Sunshine of My Life” en “Runaway”, 100% ‘The Way It Is’ en op Le Click’s Amerikaanse debuut ‘Tonight is the Night’ in 1995. Ze tekende een platencontract bij Sony / Epic Records. Haar eerste solo-single werd uitgebracht in november 2000, getiteld “Love How You Love Me”, een ballade (de CD-maxi bevat een paar remixes voor dansen). Thornton presenteerde haar nieuwe single op 29 november 2000 op de RTL Spendenmarathon en op 1 december in de Dome in Berlijn. De follow-up singles waren “Heartbeat”, “Makin ‘Oooh Oooh (Talking About Love)” en “Memories”. Op 7 mei 2001 bracht Thornton haar eerste (en enige) soloalbum uit getiteld Ready to Fly onder het label X-Cell, gedistribueerd door Sony / Epic Records. Het album bevatte een mix van soul- en dance-tracks die haar krachtige stem toonden. Er was ook een speciale editie van het album die later in 2001 werd uitgebracht, met een aantal remix bonus nummers zoals de single “Wonderful Dream (Holidays Are Coming)”. Thornton bleef club verschijningen in de Verenigde Staten doen onder de facturering “Melanie Thornton, vroeger van La Bouche”. Ze was te zien in Joy-Lab’s single-release “Freedom (Free Your Mind)” in 2001. In de nacht van 24 november 2001 overleed Thornton op de leeftijd van 34 jaar bij de crash van Crossair Flight 3597 bij Zürich, Zwitserland. Thornton had haar laatste voorstelling in Leipzig gegeven en onmiddellijk daarna de vlucht genomen van Berlijn naar Zürich voor aankomende radio- en tv-optredens (onder andere de uitzending “Die Bar” op TV3, die werd geannuleerd) om haar nieuwe single “Wonderful Dream ( Holidays Are Coming), “(een kerstballad opgenomen voor een Duitse Coca-Cola TV-commercial) en haar album Ready To Fly (New Edition). De vlucht vertrok Berlijn Tegel Airport 21:01 CET met 28 passagiers, 3 stewardessen en een twee-man cockpit crew (33 in totaal) en bij het naderen van Zürich ongeveer een uur later, werd de vlucht vrijgemaakt voor de definitieve aanpak bij slecht zicht als gevolg van lage wolken. Bij 22:07 CET, het vliegtuig stortte neer in een bebost gebied van de heuvels in de buurt van het stadje Bassersdorf, ongeveer 4 km (2,5 mijl) plotseling van baan 28, waar het uit elkaar brak en ervaarde een intense post-crash vuur. Van de 33 mensen aan boord zijn er 24 omgekomen, waaronder Thornton en twee leden van de Eurodance-groep Passion Fruit.  Thornton werd begraven in Mount Pleasant Memorial Gardens, Mount Pleasant, South Carolina in december 2001.