Martin Balsam – in heaven

Martin Henry Balsam (4 november 1919 – 13 februari 1996) was een Amerikaans acteur. Martin Henry Balsam werd geboren op 4 november 1919 in de Bronx-wijk new York City, uit Russisch-Joodse ouders, Lillian (Weinstein) en Albert Balsam, die een fabrikant van sportkleding voor vrouwen was. Hij ging naar de DeWitt Clinton High School, waar hij deelnam aan de toneelclub. Hij studeerde aan de Dramatic Workshop van The New School in New York bij de Duitse regisseur Erwin Piscator en diende vervolgens in de United States Army Air Forces van 1941 tot 1945 tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij hij de rang van sergeant bereikte. Hij diende als sergeant radio-operator in een B-24 in het China-Burma-India Theater of Operations. Balsam trad op in verschillende afleveringen van de dramatische televisie-anthologieserie van de studio, uitgezonden tussen september 1948 en 1950. Hij verscheen in vele andere televisiedramaseries, waaronder Decoy, The Twilight Zone “The Sixteen Millimeter Shrine” en “The New Exhibit”, Five Fingers, Target: The Corruptors!, The Eleventh Hour, Breaking Point, Alfred Hitchcock Presents, The Fugitive, Mr. Broadway, The Man from U.N.C.L.E. “The Odd Man Affair”, Murder She Wrote “Death Stalks the Big Top”, Route 66 “Somehow It Gets To Be Tomorrow”, The Six Million Dollar Man (1973), Mitchell (1975), Mystery Science Theater 3000 (1993), Raid on Entebbe (1976), Contract on Cherry Street (1977), Quincy M.E.,  All in the Family, Archie Bunker’s Place. Naast Hollywood was Balsam ook een populaire karakteracteur in Italiaanse films, te beginnen in 1960 toen hij speelde in de Luigi Comencini-film Everybody Go Home. Hij zou in de jaren 1970 in verschillende poliziottesco-films spelen, geregisseerd door fernando di leo en enzo G. Castellari. Balsam onderhield nauwe banden met Italië, zelfs na het einde van de poliziottesco-trend, reisde erheen om zowel professionele als persoonlijke redenen en speelde in de in Italië geproduceerde televisieseries Ocean en La piovra. In 1951 trouwde Balsam met zijn eerste vrouw, actrice Pearl Somner. Drie jaar later scheidden ze. Zijn tweede vrouw was actrice Joyce Van Patten. Dit huwelijk duurde vier jaar (van 1958 tot 1962) met één dochter. Hij trouwde in 1963 met zijn derde vrouw, Irene Miller. Ze kregen twee kinderen, en scheidden in 1987. Op 13 februari 1996 overleed Balsam aan een beroerte in zijn hotelkamer tijdens een vakantie in Rome, Italië. Hij werd 76 jaar.