Marthe Mercadier – in heaven

Marthe Henriette Fernande Mercadié-Meyrat (23 oktober 1928 – 15 september 2021) is een Frans actrice. Haar grootvader Victor Mercadier is directeur van de Society of Authors en dankzij hem heeft ze vanaf haar 5e auditie gedaan om te dansen met Josephine Baker. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging ze als tiener naar de middelbare school Marcelin-Berthelot in Saint-Maur-des-Fossés en nam deel aan de strijd tegen de bezetter door zich aan te sluiten bij het Franse verzet en er brieven voor te versturen. Ze werkte enige tijd in Brussel, voordat ze haar eerste humanitaire vereniging oprichtte. Ze stond voor het eerst op het podium in 1945, tijdens het eindejaarsgala van de dramaklas van Maurice Escande. Ze maakte haar toneeldebuut in de late jaren 1940 en speelde voornamelijk in het boulevardtheater en werd vervolgens een populaire actrice dankzij televisie door van 1965 tot 1970 een van de hoofdrollen te spelen in de hit serie Les Saintes chéries. Van december 1970 tot oktober 1971 nam ze de leiding van het Théâtre du Vieux-Colombier over. Ze presenteerde verschillende activiteiten: kindershows, middernachttheater, cabaret, maar haar tijd aan het hoofd van het etablissement eindigde in financieel falen. Tijdens de jaren 1950 en 1960 verscheen ze, naast haar theatrale activiteiten, in de bioscoop in meer dan dertig films. Tegelijkertijd werd ze producent en produceerde ze in 1979 de film Et la tendresse. Ze getuigt in de documentaire Chantons sous l’Occupation van André Halimi. Treize à table is een van haar favoriete toneelstukken onder de toneelstukken die ze enorm heeft opgevoerd, vooral in 1984 tijdens de show Au théâtre ce soir in de rol van Madeleine Villardier met René Camoin. Haar succes zette zich voort met het toneelstuk Le Squat, waar ze speelde met Claude Gensac en dat een groot succes was tussen 2001 en 2002. Vervolgens speelde ze de toneelstukken Clémentine en Tout bascule. In juli 2002 was ze voorzitter van de jury van het 15e Vébron International Film Festival. In 2005 publiceerde ze haar memoires, Le rire est mon refuge, waarin ze vertelt over haar verleden tijdens de Tweede Wereldoorlog. In april 2007 ontving ze het insigne van Ridder van het Legioen van Eer. Tussen maart en mei 2008 was ze voorzitter van het Festival d’humor et de café-théâtre de Rocquencourt. Marthe Mercadier trouwde in 1952 met acteur Gérard Néry. Hun huwelijk haalde toen de krantenkoppen. In 1961 beviel het echtpaar van een dochter, Véronique. Als volwassene werd ze de persvoorlichter van haar moeder. De twee acteurs gingen na twintig jaar huwelijk uit elkaar. Marthe Mercadier ontmoette toen een andere beroemdheid uit die tijd, de Argentijn Juan Manuel Fangio, een van de grootste autocoureurs. Met de vijfvoudig wereldkampioene Formule 1 leeft ze een jaar vol liefdespassie. Zij is overleden op 15 september 2021 in Puteaux op 92-jarige leeftijd, als gevolg van de ziekte van Alzheimer.