Mae Questel – in heaven

Mae Questel (13 september 1908 – 4 januari 1998) was een Amerikaans actrice. Ze werd geboren als Mae Kwestel in de Bronx, New York City, als dochter van Simon en Freida (Glauberman) Kwestel, ging naar de Morris High School en studeerde acteren aan de American Theatre Wing en bij de Theatre Guild. Toch won Questel op 17-jarige leeftijd een talentenjacht in het RKO Fordham Theatre in de Bronx door actrice en zangeres Helen Kane te imiteren. Ze werd gecontracteerd door een agent en begon op te treden in vaudeville als imitator. Ze begon als een van een aantal actrices die de stem van het personage verzorgden, maar nam al snel de rol exclusief over. Van 1931 tot 1939 verzorgde Questel de stem van Betty Boop in meer dan 50 korte animatiefilms, de langste run voor elke actrice die stem deed. Tijdens de jaren 1930 bracht ze een opname uit van “On the Good Ship Lollipop”. In 1988 hernam ze haar rol als Betty Boop in een cameo-optreden in Who Framed Roger Rabbit, het meest uitgebreide werk van Questel voor Disney; ze had korte extra stemmen geleverd voor enkele van Disney’s eerdere films. Naast haar stemwerk en af en toe een optreden voor de camera in Paramount-shorts, ging Questel ook naar Columbia University waar ze drama studeerde. Vanaf 1933, verzorgde Questel de stem voor Olive Oyl in de Max Fleischer Popeye cartoons. Ze maakte haar debuut met “I Eats Me Spinach” en werd in wezen de vaste stem tot haar onderbreking om een gezin te stichten in 1938. Ze baseerde Olive’s nasale vocale kwaliteit en expressie, “Oh, dear!” op het personage actrice ZaSu Pitts en speelde uiteindelijk de rol voor 20 jaar. Questel keerde terug als de stem van Olive Oyl in 1944 nadat de studio was gereorganiseerd als Famous Studios, Paramount Pictures en was teruggekeerd naar New York, een rol waarin ze tot 1962 zou blijven. Ze vulde ook jack Mercer in als de stem van Popeye voor een klein aantal tekenfilms. Naast haar kenmerkende stemmen van Betty Boop en Olive Oyl, deed ze ook de stem van Little Audrey, Wendy the Good Little Witch, Which is Witch, Winky Dink and You, Casper The Friendly Ghost, Little Audrey Says (1962), the Flintstones, The Pebbles and Bamm-Bamm Show, The Flintstone Comedy Hour, the Flintstone Comdey Show (1980), Wiggy Rockstone. Ze bleef de stemmen van Betty Boop en Olive Oyl leveren in commercials, televisiespecials en elders voor de rest van haar leven. In 1988 hernam ze haar rol als Betty Boop in de film Who Framed Roger Rabbit. Questel speelde een aantal kleine rollen, waaronder in Musical Justice (1931), The Musical Doctor (1932), Naked City (1962), It’s Only Money, Funny Girl (1968), New York Stories (1989), Zelig (1983). Haar laatste niet-stemoptreden was als de bejaarde tante Bethany in National Lampoon’s Christmas Vacation uit 1989. Questel trouwde op 22 december 1930 met Leo Balkin en ze waren gescheiden voor 1950. Ze trouwde met Jack E. Shelby op 19 november 1970; ze bleven getrouwd tot aan zijn dood. Ze had twee zonen, Robert Balkin (overleden 1969) en Richard Balkin. Questel overleed op 4 januari 1998 aan complicaties gerelateerd aan de ziekte van Alzheimer op 89-jarige leeftijd in haar appartement in Manhattan.