Mac Dre – in heaven

Andre Louis Hicks (5 juli 1970 – 1 november 2004) was een Amerikaanse rapper. Andre Louis Hicks werd geboren in Oakland, Californië op 5 juli 1970, als zoon van Allen Hicks en Wanda Salvatto. Ze woonden toen in Marin en verhuisden later naar East Vallejo. Hij zou vaak de wijk Country Club Crest bezoeken, plaatselijk bekend als The Crest. In 1989 maakte de vertrekkende Hicks furore met een cassettebandje met de single “Too Hard for the F-in’ Radio” terwijl hij nog student was aan de Hogan High School in Vallejo. Hicks nam voor het eerst de artiestennaam MC Dre aan in 1984, maar veranderde deze het jaar daarop in Mac Dre omdat hij vond dat de naam “te East Coast-achtig” klonk. Hicks nam zijn eerste drie extended play (EP) opnames op als Mac Dre tussen 1988 en 1992. De stad Vallejo begon in het begin van de jaren 90 te maken met een golf van bankovervallen. Op 26 maart 1992, op 21-jarige leeftijd, werd Hicks door vrienden uitgenodigd voor een roadtrip naar Fresno. Hicks had twee weken eerder in die stad opgetreden en besloot op reis te gaan, zodat hij een vrouw die hij daar kende opnieuw kon bezoeken. Terwijl hij terugreed naar Vallejo, werd de auto omsingeld door FBI-agenten en politieagenten van Fresno en Vallejo. De politie zei dat terwijl Hicks in een motel was, zijn vrienden naar verluidt een bank aan het omhullen waren, maar van gedachten waren veranderd toen ze een lokaal Fresno TV News-busje op de parkeerplaats van de bank zagen. Toen hij door de politie werd ondervraagd, zei Hicks dat hij het hotel niet had verlaten en daarom niets wist. De politie beschuldigde hem vervolgens van samenzwering om een overval te plegen, hoewel Hicks op dat moment niet bij zijn vrienden was. Nadat hij een pleidooiovereenkomst voor de aanklacht wegens samenzwering had geweigerd, werd hij berecht, veroordeeld en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. De veroordeling hing af van een pistool dat verband hield met de bankovervallen die maanden voor zijn arrestatie in zijn appartement werden gevonden, en een opname waarop hij hoorde zeggen: “Schiet de bewakingscamera’s neer”. Op het moment van zijn veroordeling was Hicks eigenaar van het platenlabel Romp Productions. Hicks werd op 2 augustus 1996 een jaar eerder vrijgelaten uit de gevangenis wegens goed gedrag, na vier jaar te hebben uitgezeten. Het was tijdens zijn tijd in de gevangenis dat Hicks een “betere waardering voor vrijheid, leven, plezier” ontwikkelde en coördineerde om een compilatieplaat uit te brengen op zijn nieuw gevormde label. Mac Dre verhuisde in 1998 naar het Arden-Arcade-gebied van Sacramento in een poging afstand te nemen van de wetshandhaving van Vallejo. Daar richtte hij zijn onafhankelijke label Thizz Entertainment op, dat momenteel wordt beheerd door zijn moeder Wanda Salvatto. In het begin van de jaren 2000 werd Dre’s verandering in geluid invloedrijk in de hyphy-beweging. Nadat Hicks en andere leden van Thizz Entertainment op 31 oktober 2004 een show hadden gegeven in Kansas City, Missouri, schoot een niet-geïdentificeerde schutter op het busje van de groep terwijl het in de vroege ochtenduren van 1 november op US Route 71 reisde. De bestuurder van het busje crashte en belde 9-1-1, maar Hicks werd ter plaatse dood verklaard op de leeftijd van 34 jaar door een schotwond in de nek. Lokale rapper Anthony “Fat Tone” Watkins zou verantwoordelijk zijn geweest voor de moord, maar er is nooit bewijs opgedoken en Watkins zelf werd het jaar daarop doodgeschoten.