Lillian Gish (14 oktober 1893 – 27 februari 1993) was een Amerikaanse baanbrekende actrice van het scherm en het podium en regisseur en schrijver. Gish werd geboren als Lillian Diana Gish in Springfield, Ohio, het eerste kind van actrice Mary Robinson McConnell en James Leigh Gish. Lillian had een jongere zus, Dorothy, die ook een populaire filmster werd. Haar moeder was een Schotse bisschoppelijke en haar vader was van Duitse lutherse afkomst. De eerste generaties van Gishes waren Dunkard- ministers. Gish’s vader was alcoholist en verliet het gezin; haar moeder begon met acteren om hen te ondersteunen.
Het gezin verhuisde naar East St. Louis, Illinois, waar ze een aantal jaren woonden bij Lillian’s oom en tante, Henry en Rose McConnell. Hun moeder opende de Majestic Candy Kitchen en de meisjes hielpen met het verkopen van popcorn en snoep aan klanten van het oude Majestic Theatre, naast de deur. De meisjes gingen naar de St. Henry’s School, waar ze speelden in toneelstukken op school. In 1910 woonden de meisjes bij hun tante Emily in Massillon, Ohio, toen ze te horen kregen dat hun vader, James, ernstig ziek was in Oklahoma. Haar vader stierf in 1912 in Norman, Oklahoma, maar een paar maanden daarvoor was ze teruggekeerd naar Ohio. Toen het theater naast de snoepwinkel afbrandde, verhuisde het gezin naar New York, waar de meisjes goede vrienden werden met een buurvrouw, Gladys Smith. Gladys was een kind actrice die wat werk deed voor regisseur DW Griffith en later de artiestennaam Mary Pickford aannam. Toen Lillian en Dorothy oud genoeg waren, gingen ze naar het theater en reisden ze vaak afzonderlijk in verschillende producties. Ze namen ook modellenwerk aan, waarbij Lillian poseerde voor kunstenaar Victor Maurel in ruil voor stemlessen. In 1912 stelde hun vriendin Mary Pickford de zussen voor aan Griffith en hielp hen contracten te sluiten met Biograph Studios. Lillian Gish werd al snel een van Amerika’s meest geliefde actrices; ze was toen 19 jaar oud, maar vertelde casting directors dat ze 16 was. Gish maakte haar toneeldebuut in 1902, in The Little Red School House in Risingsun, Ohio. Na 10 jaar acteren op het podium, maakte ze haar filmdebuut tegenover Dorothy in Griffiths korte film An Unseen Enemy (1912). Lillian speelde in veel van Griffiths meest geprezen films, waaronder The Birth of a Nation (1915), Intolerance (1916), Broken Blossoms (1919), Way Down East (1920), Orphans of the Storm (1921). MGM bood haar in 1926 een contract aan voor zes films. La Bohème (1926), The Scarlet Letter (1926) en The Wind (1928). Door de late stille era Greta Garbo had haar toegeëigend als De hoofdrolspeelster van MGM en het contract van Gish met MGM liep af in 1928. Terugkeren naar films, werd Gish genomineerd voor de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol in 1946 voor het Duel in the sun. Ze verscheen van tijd tot tijd in films voor de rest van haar leven, met name in The Night of the Hunter (1955). Gish maakte vanaf het begin van de jaren vijftig tot eind jaren tachtig talloze televisieoptredens. Gish ontving in 1971 een Special Academy Award , “Voor overtreffende trap van kunstenaarschap en voor voorname bijdrage aan de voortgang van films”. In 1979 ontving ze de Women in film Crystal Award in Los Angeles. In 1984 ontving ze een American Film Institute Lifetime Achievement Award, waarmee ze pas de tweede vrouwelijke ontvanger werd en de enige ontvanger die was een belangrijke figuur in het stille tijdperk. Ze heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame in 1720 Vine Street. Haar laatste professionele optreden was een cameo op de studio-opname van Jerome Kern’s Show Boat in 1988. Gish is nooit getrouwd en heeft geen kinderen gehad. Lillian Gish stierf aan hartfalen op 27 februari 1993, 99 jaar oud.
This post has been seen 296 times.