Lex Barker (8 mei 1919 – 11 mei 1973) was een Amerikaanse acteur vooral bekend voor het spelen van Tarzan en leidende figuren uit Karl May’s romans. Geboren als Alexander Crichlow Barker, Jr. in Rye, New York, hij was het tweede kind van Alexander Crichlow Barker, Sr., een rijke Canada geboren bouwondernemer en zijn Amerikaanse vrouw, de voormalige Marion Thornton Beals. Zijn vader werkte later als een effectenmakelaar. Barker had een oudere zus, Frederica Amelia “Freddie” Barlow (1917-1980). Ze was drie keer getrouwd, met Frederic Clifton Soldwedel, Richard Neuhaufer en Robert Henry Schlesinger. Opgegroeid in New York City en Port Chester, New York, Lex Barker was aanwezig bij de Fessenden School en studeerde af aan Phillips Exeter Academy. Hij voetbalde evenals de hobo. Hij studeerde aan de Princeton University, maar stopte om deel te nemen aan een theatrale vennootschap, tot grote ergernis van zijn familie. Barker haalde het tot Broadway een keer, in een kleine rol in een korte aanloop van Shakespeare’s The Merry Wives of Windsor in 1938. Hij had ook een kleine rol in Orson Welles’s rampzalige Five Kings, die een ontmoeting heeft gehad met zoveel problemen in Boston en Philadelphia dat hij het nooit heeft gehaald in New York. In februari 1941, tien maanden voor de aanval op Pearl Harbor, Barker verliet zijn prille acteer carrière en ging in dienst bij het Amerikaanse leger. Hij stond op tot de rang van de belangrijkste tijdens de oorlog. Hij werd gewond in actie (in het hoofd en been) gevechten in Sicilië. Terug in de Verenigde Staten, herstelde hij in een militair ziekenhuis Arkansas, dan op zijn ontslag uit dienst, reisde naar Los Angeles. Binnen een korte tijd, landde hij een kleine rol in zijn eerste film, Doll Face (1945). Een reeks van kleine rollen volgden, waarvan de beste was als Emmett Dalton in de westerse Return of the Bad Men (1948). Barker vond al snel de rol die hem roem zou brengen. In Tarzan’s Magic Fountain (1949), Barker werd de tiende officiële Tarzan van de films. Zijn blond, knap en intelligent verschijning, evenals zijn atletisch, nu 6’4 “frame, heeft geholpen hem populair te maken in de rol van Johnny Weissmuller had zijn eigen gemaakte zestien jaar. Barker maakte slechts vijf Tarzan-films, maar hij blijft een van de beste acteurs bekend voor de rol. In 1957, toen hij het moeilijk vond om werk te vinden in de Amerikaanse films, Barker verhuisde naar Europa (hij sprak Frans, Italiaans, Spaans, en een beetje Duits), waar hij populariteit had gevonden en speelde in meer dan veertig Europese films, waaronder twee films gebaseerd op de romans van de Italiaanse schrijver Emilio Salgari (1862-1911). In Italië had hij ook een korte maar overtuigende rol als Anita Ekberg’s verloofde in Federico Fellini’s La Dolce Vita (1960). In Duitsland, had hij zijn grootste succes. Daar speelde hij in twee films op basis van de “Doctor Mabuse ‘verhalen (voorheen gefilmd door Fritz Lang), in de films Frauenarzt Dr. Sibelius (de) en Frühstück im Doppelbett, en in 12 films gebaseerd op de romans van de Duitse schrijver Karl May ( 1842-1912), het spelen van dergelijke bekende May karakters als Old Shatterhand (7 films), Kara Ben Nemsi (3 films), en Dr. Karl Sternau (2 films). In 1966, Barker werd bekroond met de “Bambi Award” als “beste buitenlandse acteur” in Duitsland, waar hij een belangrijke, zeer populair, ster was. Hij heeft zelfs opgenomen twee nummers in het Duits: “Ich bin morgen auf dem Weg zu dir”, gecomponeerd door Martin Böttcher, de componist van een aantal van de soundtracks van de Karl May films) en “Mädchen in Samt und Seide ”, gecomponeerd door Werner Scharfenberger. Hij keerde terug naar de Verenigde Staten af en toe en maakte een handvol van de gast op de Amerikaanse televisie afleveringen optredens. Maar Europa, en in het bijzonder Duitsland, was zijn professionele thuis voor de rest van zijn leven. Barker was vijf keer getrouwd: 1- Constance Rhodes Thurlow (1918-1975) (trouwde 27 juni 1942-gescheiden 1950). Zij was een dochter van Leon Rhodos Thurlow, een vice-president van de versierde metalen Manufacturing Company. Zij kregen een dochter, Lynn Thurlow Barker (11 april 1943 – 2010) en een zoon, Alexander “Zan” Crichlow Barker III (25 maart 1947 – 2 oktober 2012). 2- Actrice Arlene Dahl (gehuwd 1951-gescheiden 1952). 3- Actrice Lana Turner (getrouwd 8 september 1953-gescheiden 22 juli 1957). 4- Irene Labhardt (gehuwd 1957-zelfmoord in 1962), een Zwitserse actrice. Zij kregen een zoon, Christopher (geboren 1960), die een acteur en zanger werd. 5- Tita Cervera (gehuwd 1965-gescheiden 1972, hoewel scheiding niet rechtsgeldig wordt geacht). Barker stierf drie dagen na zijn 54ste verjaardag, op 11 mei 1973, aan een hartaanval tijdens het wandelen in een straat in New York op zijn weg naar zijn ontmoeting met zijn verloofde, actrice Karen Kondazian. De begrafenis was in New York. Hij was gecremeerd en de as werd meegenomen door zijn laatste vrouw naar Spanje.
This post has been seen 2228 times.