Leanza Cornett – in heaven

Eva Leanza Cornett (10 juni 1971 – 28 oktober 2020) was een Amerikaanse televisiepersoonlijkheid en titelverdediger van de schoonheidswedstrijd. Cornett werd geboren in Big Stone Gap, Virginia, en studeerde in 1989 af aan de Terry Parker High School. Ze werd in 2006 opgenomen in de Hall of Fame van de school. Cornett was voorheen National Sweetheart 1991. Als Miss America 1993 werd ze de eerste schoonheidskoningin die aids- voorlichting en preventie adopteerde als haar platform voor haar dienstjaar. Ze werd een van de eerste Miss America-titelhouders die weigerde de Miss America-kroon te dragen tijdens openbare optredens. Cornett was de eerste actrice die een live-action versie van Ariel, het titelpersonage uit The Little Mermaid, speelde tijdens de “Voyage of The Little Mermaid” show in Disney’s Hollywood Studios in Walt Disney World Resort in 1991. Ze was ook lid van de hedendaagse christelijke muziekgroep Area Code, die hun single album One Big World uitbracht vóór Leanza’s grote doorbraak. Cornett was ook gastheer voor verschillende televisieshows, waaronder Entertainment Tonight (1994-1995), New Attitudes (1998),  Who Wants to Marry a Multi-Millionaire? (2000). Ze maakte gastoptredens op televisie in televisieseries zoals Melrose Place, The Tick, CSI, Saved by the Bell, Fear Factor. Bovendien was ze verslaggever voor de berichtgeving van Animal Planet over de Eukanuba AKC National Dog Show programma’s, en gastheer van de “On The Block”show op DIY Network. Haar toneelkredieten omvatten Barefoot in the Park, Godspell, The Best Little Whorehouse in Texas, Bye Bye Birdie, en Voyage of the Little Mermaid. Cornett trouwde op 22 juli 1995 met uitzendjournalist Mark Steines. Weken na hun huwelijk werd Cornett losgelaten uit haar Entertainment Tonight positie en onmiddellijk vervangen door Steines zelf. Cornett en Steines hadden twee zonen, Kai Harper (geboren op 19 februari 2002) en Avery James (geboren op 4 november 2003). Het echtpaar scheidde later na 17 jaar huwelijk. Ze stierf op 28 oktober 2020, nadat ze in het ziekenhuis was opgenomen vanwege een hoofdletsel opgelopen bij een val in haar huis in Jacksonville, Florida, op de leeftijd van 49 jaar.