Laura Nyro – in heaven

Laura Nyro (18 oktober 1947 – 8 april 1997) was een Amerikaanse songwriter, zangeres en pianist. Nyro werd geboren als Laura Nigro in de Bronx, de dochter van Louis Nigro, een pianostemmer en jazztrompettist, en Gilda (Mirsky) Nigro, een boekhouder. Laura had een jongere broer, Jan Nigro, die een bekende kindermuzikant is geworden. Laura was van Russisch-Joodse en Pools-Joodse afkomst, met Italiaans-Amerikaanse afkomst van haar grootvader van vaderskant. Als kind leerde ze zichzelf piano spelen, las ze poëzie en luisterde ze naar de platen van haar moeder. Ze crediteerde de zondagsschool aan de New York Society for Ethical Culture met het bieden van de basis van haar opleiding; ze ging ook naar manhattan’s High School of Music & Art. Op de middelbare school zong ze met een groep vrienden in metrostations en op straathoeken. Mogull had onderhandeld over een opname en managementcontract en ze nam haar debuutalbum More Than a New Discovery op voor het Verve Folkways-label. Op 13 juli 1966 nam Nyro “Stoney End”, “Wedding Bell Blues”,  “Time and Love” op. Ongeveer een maand later verkocht ze “And When I Die” aan Peter, Paul en Mary voor $ 5.000. Op 21 maart 1967 verscheen ze op Where the Action Is met video’s van “Wedding Bell Blues” , “Blowin’ Away”, “Goodbye Joe”. In 1968 bracht Columbia Eli and the Thirteenth Confession uit, haar tweede album, dat veel lof kreeg voor de diepte en verfijning van de uitvoering en arrangementen, die popstructuur combineerden met geïnspireerde beelden, rijke zang en avant-garde jazz; het wordt algemeen beschouwd als een van haar beste werken. Het werd in 1969 gevolgd door New York Tendaberry, een ander veelgeprezen werk dat Nyro’s artistieke geloofwaardigheid versterkte. “Time and Love” en “Save the Country” kwamen naar voren als twee van haar meest gewaardeerde en populaire nummers in de handen van andere artiesten. In het weekend na Thanksgiving in november 1969 gaf ze twee concerten in Carnegie Hall. In 1969 bracht Verve Nyro’s debuutalbum opnieuw uit als The First Songs. Nyro’s vierde album, Christmas and the Beads of Sweat, werd eind 1970 uitgebracht. Het bevatte “Upstairs By a Chinese Lamp” en “When I Was a Freeport and You Were the Main Drag” en bevatte Duane Allman en andere Muscle Shoals-muzikanten. Daarna begon ze aan een vier maanden durende tournee met een volledige band, wat resulteerde in het live-album Season of Lights uit 1977. Na het album Nested uit 1978, opgenomen toen ze zwanger was van haar enige kind, nam ze opnieuw een pauze van het opnemen, dit keer tot Mother’s Spiritual uit 1984. Ze begon te toeren met een band in 1988, haar eerste concertoptredens in 10 jaar. Haar laatste album met overwegend origineel materiaal, Walk the Dog and Light the Light (1993), haar laatste album voor Columbia. Nyro trad in de jaren 1980 en 1990 steeds vaker op met vrouwelijke muzikanten. Op 4 juli 1991 opende ze voor Bob Dylan in het Tanglewood Music Center in Lenox, Massachusetts. Een van haar laatste optredens was in Union Chapel, Islington, Londen, Engeland in november 1994; De New York Bottom Line Christmas Eve Show in 1994; en bij McCabe’s in Los Angeles op 11 en 12 februari 1995. Nyro was biseksueel, hoewel dit feit alleen bekend was bij haar beste vrienden. Ze had een relatie met singer/songwriter Jackson Browne eind 1970 tot begin 1971. Nyro trouwde in oktober 1971 met Vietnam-oorlogsveteraan David Bianchini na een wervelende romance en bracht de volgende drie jaar met hem door in een klein stadje in Massachusetts. Het huwelijk eindigde na drie jaar. In 1978 bracht een kortstondige relatie met Harindra Singh een zoon voort, Gil Bianchini, die ze de achternaam van haar ex-man gaf. In de vroege jaren 1980 begon Nyro te leven met schilder Maria Desiderio (1954-1999), een relatie die 17 jaar duurde, de rest van Nyro’s leven. Eind 1996 werd nyro, net als haar moeder, gediagnosticeerd met eierstokkanker. Ze stierf aan eierstokkanker in Danbury, Connecticut, op 8 april 1997 op de leeftijd van 49 jaar.