Ken Curtis ( 2 juli 1916 – 28 april 1991) was een Amerikaanse zanger en acteur. Curtis werd geboren als Curtis Wain Gates de jongste van drie jongens in Lamar in Prowers County in het zuidoosten van Colorado en woonde zijn eerste tien jaar op een boerderij in Muddy Creek in het oosten van Bent County. In 1926 verhuisde het gezin naar Las Animas, de provincie hoofdstad van Bent County, zodat zijn vader, Dan Sullivan Gates, sheriff kon worden. De campagne was succesvol en Gates diende van 1927 tot 1931 als Bent County sheriff. Het gezin woonde onder de gevangenis, aangezien de gevangenis de hele tweede verdieping besloeg en zijn moeder, Nellie Sneed Gates, kookte voor de gevangenen. De gevangenis bevindt zich voor historische bewaring op het terrein van het Bent County Courthouse in Las Animas. Curtis was de quarterback van zijn Bent County High School voetbalteam en speelde klarinet in de schoolband. Hij studeerde af in 1935. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Curtis van 1943 tot 1945 in het Amerikaanse leger. Hij ging naar het Colorado College om medicijnen te studeren, maar vertrok na korte tijd om zijn muzikale carrière voort te zetten. Curtis was een zanger voordat hij in acteren ging, en combineerde beide carrières toen hij in films begon. Curtis maakte deel uit van de Tommy Dorsey band in 1941 en volgde Frank Sinatra op als zanger totdat Dick Haymes in 1942 contractueel Sinatra verving. Curtis ontmoette zijn eerste vrouw, Lorraine Page, in Universal Studios, en ze trouwden in 1943. Een groot deel van 1948 was Curtis een prominente zanger en presentator van het langlopende countrymuziek-radioprogramma WWVA Jamboree. Ken Curtis sloot zich aan bij de Sons of the Pioneers als leadzanger van 1949 tot 1952. Zijn grote hits bij de groep waren “Room Full of Roses” en ” (Ghost) Riders in the Sky “. Columbia Pictures tekende Curtis voor een contract in 1945. Hij speelde in een reeks muzikale westerns met de Hoosier Hot Shots en speelde zingende cowboy romantische hoofdrollen. Door zijn tweede huwelijk was Curtis een schoonzoon van filmregisseur John Ford. Curtis werkte samen met Ford en John Wayne in Rio Grande (1950). Hij was een zanger in de fictieve band The Regimental Singers van de film, die eigenlijk bestond uit de Sons of the Pioneers ; Curtis wordt niet vermeld als lid van de belangrijkste cast. Het is mogelijk dat hij een beetje een rol speelde, maar Curtis wordt het best herinnerd als Charlie McCorry in The Searchers, The Quiet Man, The Wings of Eagles, The Horse Soldiers, The 
Alamo en How The West Was Won. Curtis sloot zich ook aan bij Ford, in de komedie Navy klassieker Mister Roberts (1955). Hij was te zien in alle drie de enige films in The Searchers (1956), The Missouri Traveler (1958), The Young Land (1959). In 5 Steps to Danger (1957), wordt hij niet genoemd als FBI-agent Jim Anderson. Curtis produceerde ook in 1959, The Killer Shrews en The Giant Gila Monster. In de verfilming Conagher, gebaseerd op een boek van de populaire schrijver Louis L’Amour, speelde hij ook tegenover Sam Elliott als een bejaarde veehouder. Curtis speelde vijf keer een gastrol in de westerse televisieserie Have Gun Will Travel with Richard Boone. In 1959 verscheen hij als cowhand Phil Jakes in de Gunsmoke seizoen vier aflevering, “Jayhawkers”. Hij speelde ook een gastrol in Perry Mason, “The Case of the Clumsy Clown”, die oorspronkelijk werd uitgezonden op 5 november 1960. Later verscheen hij in Ripcord. Deze serie liep van 1961 tot 1963 met in totaal 76 afleveringen van een half uur. In 1964 verscheen Curtis in de aflevering “Graydon’s Charge” van de gesyndiceerde westerse televisieserie Death Valley Days. Curtis speelde een gastrol als een gepensioneerde rechercheur bij O’Connor in het NBC- programma In the Heat of the Night. Hij uitte Nutsy de gier in Disney’s animatiefilm Robin Hood uit 1973. Een decennium later, keerde hij terug naar televisie in de kortstondige West-serie The Yellow Rose. In 1981 werd Curtis opgenomen in de Western Performers Hall of Fame in het National Cowboy & Western Heritage Museum in Oklahoma City, Oklahoma. Curtis ‘laatste acteerrol was in de televisie productie Conagher (1991). Curtis trouwde in 1966 met Torrie Connelly. Ze waren getrouwd tot aan zijn dood in 1991 en hij had twee stiefkinderen. In zijn latere jaren woonde Curtis in Clovis. Curtis stierf op 28 april 1991 in zijn slaap aan een hartaanval op de leeftijd van 74 jaar in Fresno, Californië.
This post has been seen 355 times.