Karen Carpenter – in heaven

Karen Anne Carpenter (2 maart 1950 – 4 februari 1983) was een Amerikaanse zangeres en drummer die samen met haar oudere broer Richard Carpenter optrad als het duo the Carpenters. Karen Anne Carpenter werd geboren op 2 maart 1950 in het Grace New Haven Hospital in New Haven, Connecticut, als dochter van Agnes Reuwer en Harold Bertram Carpenter. Harold werd geboren in Wuzhou, China, waar haar ouders zendelingen waren. Zij werd opgeleid aan kostscholen in Engeland voordat zij werk vond in de drukkerij. Het gezin verhuisde in juni 1963 naar de buitenwijk Downey in Los Angeles nadat Harold daar een baan had aangeboden gekregen van een voormalige zakenpartner. Carpenter ging in 1964 op 14-jarige leeftijd naar de Downey High School en was een jaar jonger dan haar klasgenoten. Ze sloot zich aan bij de schoolband, aanvankelijk om gymlessen te vermijden. Ze studeerde af aan de Downey High School in het voorjaar van 1967, ontving de John Philip Sousa Band Award en schreef zich in als muziek major in Long Beach State, waar ze optrad in het universiteitskoor met Richard. Na enkele jaren van touren en opnemen, werd Carpenters in 1969 getekend bij A & M Records, met enorm commercieel en kritisch succes in de jaren 1970. Aanvankelijk was Carpenter de fulltime drummer van de band, maar geleidelijk aan nam ze de rol van frontvrouw op zich toen haar drumwerk werd teruggebracht tot een handvol live showcases of tracks op albums. Terwijl de Carpenters op pauze stonden in de late jaren 1970, nam ze een soloalbum op. In 1996 werd eindelijk het volledige soloalbum, getiteld Karen Carpenter, uitgebracht. Na een wervelende romance trouwde ze op 31 augustus 1980 met vastgoedontwikkelaar Thomas James Burris in de Crystal Room van het Beverly Hills Hotel. Een paar dagen voor de ceremonie werd Karen opgenomen terwijl ze een nieuw nummer zong, “Because We Are in Love”, en de tape werd afgespeeld voor gasten tijdens de huwelijksceremonie. Het nummer, geschreven door haar broer en John Bettis, werd uitgebracht in 1981. Het echtpaar vestigde zich in Newport Beach. Twee maanden later, na een ruzie na een familiediner in een restaurant, gingen Carpenter en Burris uit elkaar. Carpenter vroeg de scheiding aan op 28 oktober 1982, terwijl ze in het Lenox Hill Hospital lag. Op 32-jarige leeftijd stierf Carpenter aan hartfalen als gevolg van complicaties van anorexia nervosa, die op dat moment weinig bekend was, en haar dood leidde tot een verhoogde zichtbaarheid en bewustzijn van eetstoornissen.