Judith Durham – in heaven

Judith Durham (3 juli 1943 – 5 augustus 2022) was een Australische zangeres, songwriter en muzikant. Durham werd geboren als Judith Mavis Cock op 3 juli 1943 in Essendon, Victoria, als dochter van William Alexander Cock, een navigator en pathfinder uit de Tweede Wereldoorlog, en zijn vrouw Hazel (Durham). Vanaf haar geboorte tot 1949 woonde ze op Mount Alexander Road, Essendon, en ging naar de Essendon Primary School. Ze bracht zomervakanties door in het weerbordhuis van haar familie aan de westkant van Durham Place in Rosebud. Haar vader accepteerde werk in Hobart, Tasmanië, in 1949. Vanaf begin 1950 woonde het gezin in Taroona, een buitenwijk van Hobart, waar Durham naar de Fahan School ging voordat zij in 1956 terugkeerde naar Melbourne, waar zij in Georgian Court, Balwyn, woonde. Ze werd opgeleid aan de Ruyton Girls’ School Kew en vervolgens ingeschreven bij RMIT. Durham was aanvankelijk van plan om pianist te worden en behaalde de kwalificatie van Associate in Music, Australia (AMusA), in klassieke piano aan de Universiteit van Melbourne Conservatorium. Haar zangcarrière begon op een avond op 18-jarige leeftijd toen ze Nicholas Ribush, leider van de Melbourne University Jazz Band, in de Memphis Jazz Club in Malvern vroeg of ze met de band kon zingen. In 1963 begon ze op te treden in dezelfde club met Frank Traynor’s Jazz Preachers, waarbij ze de meisjesnaam Durham van haar moeder gebruikte. In dat jaar nam ze ook haar eerste EP op, Judy Durham, met Frank Traynor’s Jazz Preachers voor W&G Records. In 1963 was Durham de leadzangeres werd van de Australische populaire folkmuziekgroep the Seekers. De groep werd de eerste Australische popmuziekgroep die grote hitlijsten en verkoopsucces behaalde in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten en wereldwijd meer dan 50 miljoen platen heeft verkocht. Durham verliet de groep medio 1968 om haar solocarrière voort te zetten. In 1993 begon Durham sporadische opnames en optredens te maken met de Seekers, hoewel ze voornamelijk een solo-performer bleef. Op 1 juli 2015 werd ze uitgeroepen tot Victoriaan van het Jaar voor haar verdiensten voor de muziek en een scala aan goede doelen. Op 21 november 1969 trouwde Durham met haar muzikaal leider, de Britse pianist Ron Edgeworth in de Scots’ Church in Melbourne. Edgeworth was met een groep, The Trebletones, op dezelfde tour geweest. Ze kozen ervoor om geen kinderen te krijgen. Ze woonden in het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland tot het midden van de jaren 1980 toen ze onroerend goed kochten in Nambour, Queensland. In 1990 waren Durham, Edgeworth en hun tourmanager, Peter Summers, betrokken bij een auto-ongeluk op de Calder Freeway. De bestuurder van de andere auto overleed ter plaatse en Durham liep een gebroken pols en been op. In 2000 brak Durham haar heup en kon ze “The Carnival Is Over” niet zingen tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen van 2000 in Sydney met de Seekers. Ze zong het echter vanuit een rolstoel op de Paralympische Spelen van 2000 kort daarna. In mei 2013, tijdens de Golden Jubilee-tour van de Seekers, kreeg Durham een beroerte die haar vermogen om te lezen en te schrijven verminderde zowel beeldtaal als muziekpartituren. Tijdens haar herstel boekte ze vooruitgang om die vaardigheden opnieuw op te bouwen. Haar zangvermogen werd niet beïnvloed door de beroerte. Durham overleed op 5 augustus 2022 op 79-jarige leeftijd aan bronchiëctasieën, een chronische longziekte, in het Alfred Hospital in Melbourne.