Juan Carlos Copes – in heaven

Juan Carlos Copes (31 mei 1931 – 16 januari 2021) was een Argentijnse tangodanser, choreograaf en performer. Copes werd op 31 mei 1931 geboren in Mataderos, Buenos Aires en groeide op in Villa Pueyrredón. Hij begon op jonge leeftijd te dansen bij milonga’s in Buenos Aires. Toen hij 17 jaar oud was, nam hij de 14-jarige Maria Nieves als zijn danspartner; de twee zouden spoedig minnaars worden. Een vroege professionele uitvoering was met het Francisco Canaro orkest in 1955. Copes trouwde in 1964 met Maria Nieves in Las Vegas, maar het huwelijk duurde niet en eindigde in 1973. Ze bleven samen dansen, en Maria Nieves beschreef de haat tussen hen als een verbetering van hun kunst. Tijdens hun partnerschap van vier decennia werden ze bekend als de “Fred Astaire en Ginger Rogers van de tango”. Tijdens de jaren zestig speelde Copes een belangrijke rol bij het creëren van het moderne tangoshowconcept in Buenos Aires. Copes en Nieves speelden in 1962 een productie in het Alvin Theatre op Broadway en waren ook te zien in talrijke afleveringen van The Ed Sullivan Show van 1962 tot 1964. Hij danste ook op de Juilliard School, Stanford University, de University of Chicago en de Sorbonne University. Copes speelde een rol in de wereldwijde heropleving van de tango als dansvorm na 1970. De herintroductie van de democratie in Argentinië leidde tot een renaissance in de Argentijnse Tango waarin Copes en Nieves leidende figuren waren. Copes leerde de stijl aan vele dansers en zijn leerlingen waren Robert Duvall, Julio Bocca, Eleonora Cassano, Mikhail Baryshnikov en Liza Minnelli. Hij gaf ook les aan enkele van de dansinstructeurs van de Fred Astaire Dance Studios. Copes had een dochter, Johana, met zijn tweede vrouw (die 20 jaar jonger was dan hij) in 1976, en hij begon met haar te dansen op het podium in 1994. Copes was de eerste die gechoreografeerde tango-shows creëerde. Tot zijn kredieten behoorden onder meer de hoofdchoreograaf van Ástor Piazzolla ‘s María de Buenos Aires (1968). Hij choreografeerde ook Tangos Para El Mundo, Copes Tango Show, Entre Borges y Piazzolla en Sentimiento de Tango. Copes werkte aan zeven films. Zijn verdiensten omvatten de musical van Raúl de la Torre, Funes, un gran amor (1993), Tango Baile Nuestro met Robert Duvall, ‘Arena de Tango Mío voor de BBC en als chef-choreograaf in Tango, la película ( Tango, the Movie ), een film uit 1998 van Carlos Saura. Copes stopte in 2015 met dansen om gezondheids en financiële redenen. In hetzelfde jaar toonde de Duitse Kral-documentairefilm O Nosso Último Tango (“Our Last Tango”) Copes ‘vaak moeilijke relatie met Nieves. Copes stierf aan COVID-19 op 16 januari 2021 in een ziekenhuis in Buenos Aires tijdens de COVID-19-pandemie in Argentinië op de leeftijd van 89 jaar. Hij had de ziekte voor het eerst opgelopen in december 2020.