Josip Elic – in heaven

Josip Elic (10 maart 1921 – 21 oktober 2019) was een Amerikaans personage acteur. Elic werd geboren in Butte, Montana, de zoon van Kroatische immigranten, Martha en Joseph Elich. Een van de vele kinderen, waaronder broers en zussen John en Helen, groeide op in de wijk East Side, bekend als “Cabbage Patch”. Op 16-jarige leeftijd begon hij te werken in een kopermijn in Montana, voordat hij later bij de Amerikaanse marine in dienst trad. In 1945, na zijn dienst, en een korte periode op Wall Street, verhuisde Elic naar New York City om een ​​acteer carrière na te streven, waarbij hij de GI Bill gebruikte om zich in te schrijven voor de acteerschool. Op 30-jarige leeftijd veranderde hij officieel zijn naam. Aanvankelijk begon hij de showbusiness door sets te bouwen voor een zomerbedrijf in Upstate Connecticut, maar hij begon uiteindelijk te verschijnen off-Broadway producties, waaronder Threepenny Opera in 1954, naast Bea Arthur en John Astin. Terwijl off-Broadway-shows en burlesque tot de eerste uitstapjes van Elic in acteren behoorden, landde de 6-voet-3-inch Montanan zijn eerste televisierol op de NBC anthologiereeks Kraft Television Theatre, tegenover Rance Howard en Joe Mantell, in een aflevering geregisseerd door William A. Graham. Hoewel er al snel een aantal kleine televisie en filmrollen volgden, viel Elic ook op door zijn commerciële optredens, en werd hij een van de eerste personage-acteurs die televisiereclame adverteerde, een rol die traditioneel was voorbehouden aan de belangrijkste mannen van Hollywood. Hij werd later meer nationaal erkend na twee optredens in The Twilight Zone, waaronder in ‘The Obsolete Man ‘met Burgess Meredith. Zijn doorbraak rol kwam echter toen hem werd gevraagd om te verschijnen als verwarde psychiatrische patiënt, Bancini, in de klassieker van Miloš Forman uit 1975, One Flew Over the Cuckoo’s Nest kwam in de vorm van een improvisatie door Jack Nicholson voor het basketbalspel van de patiënt. Hoewel zijn film en televisie carrière eind jaren zeventig begon af te nemen, was Elic’s laatste optreden op het scherm in 1989 voor de Ridley Scott actiethriller Black Rain. Ongeacht zijn verdwijning van televisie en theaterschermen bleef hij echter sterk aanwezig in de acteer gemeenschap van New York en trad hij regelmatig op tijdens congressen om fans te ontmoeten. Elic leed aan een val in zijn appartement in New York en verbleef kort in het huis van zijn oude vriend, actrice Lee Meredith, en haar man, Bert, voordat hij naar de assistentiewoning Brookdale Senior Living verhuisde in Paramus, New Jersey. In oktober 2019, op 98-jarige leeftijd, stierf Elic aan complicaties door zijn val.