Joseph Hill – in heaven

Joseph Hill (22 januari 1949 – 19 augustus 2006) was de leadzanger en songwriter van de roots reggae groep Culture. Joseph Hill werd in 1949 geboren in Linstead, een stad in Saint Catherine Parish in het zuidoosten van Jamaica. Hij groeide op in een christelijk gezin en begon op zesjarige leeftijd in de kerk te zingen. Binnen twee jaar maakte hij zijn eigen muziekinstrumenten. Nadat hij het huis had verlaten, kwam hij in contact met rastafari’s en nam het geloof aan. Hij begon zijn carrière in de late jaren 1960 als percussionist en nam op met de Studio One-huisband the Soul Defenders. Hij werkte ook als deejay van een geluidssysteem en begon op te treden als achtergrondzanger, wat leidde tot zijn singles “Behold the Land” en “Take Me Girl” in de vroege jaren 1970. In de vroege jaren 70 trad Hill op met twee groepen, waaronder de toekomstige reggae-ster Glen Washington: C35 Incorporated en Stepping Stone. Hij trad regelmatig op in het hotelcircuit, maar had zijn grootste succes met de groep Culture. Hill richtte Culture op in 1976 en had al vroeg succes met het profetische “Two Sevens Clash”, dat de apocalyps op 7 juli 1977 voorspelde. Joseph Hill and Culture ontwikkelde een reputatie als uitvoerende groep na een optreden op het One Love Peace Concert in 1978 en toerde al snel regelmatig door de Verenigde Staten, Europa en Afrika. De afgelopen jaren bleef de groep minstens honderd concerten per jaar geven, met Hill’s vrouw Pauline als roadmanager. Hill had een aantal onderscheidingen ontvangen; een introductie in de Jamaicaanse Reggae Walk of Fame en een 2005 Independence Award uitgereikt door de premier van Jamaica. In 2005 ontving hij de Culture Shock Bronze Medal als erkenning voor zijn bijdrage aan de Jamaicaanse muziek. Joseph Hill, zakte in elkaar op 19 augustus 2006 na een show in Duitsland, en overleed aan leverfalen op 57 jarige leeftijd.