Johnny Cash – in heaven

John R. Cash (26 februari 1932 – 12 september 2003) was een Amerikaanse zanger-songwriter. Cash werd geboren als J.R. Cash in Kingsland, Arkansas, op 26 februari 1932, als zoon van Carrie Cloveree (Rivers) en Ray Cash. Hij had drie oudere broers en zussen. Hij was voornamelijk van Engelse en Schotse afkomst. Toen Cash dienst nam bij de luchtmacht, mocht hij geen initialen als voornaam gebruiken, dus veranderde hij het in John R. Cash. In 1955, toen hij tekende bij Sun Records, begon hij de naam Johnny Cash te gebruiken. In maart 1935, toen Cash drie jaar oud was, vestigde het gezin zich in Dyess, Arkansas.  In 1944 werd Cash’ oudere broer Jack, met wie hij close was, bijna in tweeën gesneden door een onbewaakte tafelzaag en stierf een week later. Cash leerde gitaarles van zijn moeder en een jeugdvriendin en begon op 12-jarige leeftijd liedjes te spelen en te schrijven. Op de middelbare school zong hij op een lokaal radiostation. Cash nam op 7 juli 1950 dienst bij de luchtmacht. Na een basisopleiding op Lackland Air Force Base en technische training op Brooks Air Force Base, beide in San Antonio, Texas, werd Cash toegewezen aan het 12th Radio Squadron Mobile van de U.S. Air Force Security Service in Landsberg, West-Duitsland. Op 3 juli 1954 werd hij eervol ontslagen als stafsergeant en keerde hij terug naar Texas. Tijdens zijn militaire dienst kreeg hij een opvallend litteken aan de rechterkant van zijn kaak als gevolg van een operatie om een cyste te verwijderen. Toen zijn carrière in de late jaren 1950 van start ging, begon Cash zwaar te drinken en raakte verslaafd aan amfetaminen en barbituraten. Cash begon met het uitvoeren van concerten in gevangenissen in de late jaren 1950. Hij speelde zijn eerste beroemde gevangenisconcert op 1 januari 1958 in de San Quentin State Prison. Deze optredens leidden tot een paar zeer succesvolle live albums, Johnny Cash at Folsom Prison (1968), Johnny Cash at San Quentin (1969). Van juni 1969 tot maart 1971 speelde Cash in zijn eigen televisieshow, The Johnny Cash Show, op het ABC-netwerk. Tegen het begin van de jaren 1970 had Cash zijn publieke imago gevestigd als “The Man in Black”. In het midden van de jaren 1970 begon cash’ populariteit en aantal hit nummers af te nemen. Zijn eerste autobiografie, Man in Black, werd echter gepubliceerd in 1975, een tweede, Cash: The Autobiography, verscheen in 1997. Hij bleef op televisie verschijnen en presenteerde kerstspecials op CBS in de late jaren 1970 en vroege jaren 1980. Latere televisieoptredens omvatten een hoofdrol in een aflevering van Columbo, getiteld “Swan Song”. June en hij verschenen in een aflevering van Little House on the Prairie, getiteld “The Collection”. Hij gaf een optreden als abolitionist in de Amerikaanse Burgeroorlog miniserie North and South uit 1985. In de jaren 1990 verschenen Johnny en June in Dr. Quinn, Medicine Woman in terugkerende rollen. Niet langer gewild door grote labels, kreeg hij een contract aangeboden bij producer Rick Rubin’s American Recordings label. Onder Rubins supervisie nam hij American Recordings (1994). In 1996 werkte Cash samen met Tom Petty and the Heartbreakers aan Unchained, dat in 1998 de Grammy voor beste countryalbum won. Op 18 juli 1951, ontmoette Cash de 17-jarige Italiaans-Amerikaanse Vivian Liberto. Op 7 augustus 1954, trouwden ze in de Rooms-Katholieke Kerk van St. Ann in San Antonio. Ze kregen vier dochters. Zijn drankgebruik leidde tot verschillende aanvaringen met de lokale politie. Ze scheiden in 1966. Cash ontmoette June van de beroemde Carter Family. Het echtpaar trouwde op 1 maart 1968 in Franklin, Kentucky. Ze kregen samen één kind. Cash en Carter bleven 35 jaar lang samen werken, hun kind opvoeden, muziek maken en samen touren tot de dood van June in mei 2003. Tijdens hun huwelijk probeerde June Cash van amfetaminen af te houden, waarbij hij vaak zijn drugs innam en door het toilet spoelde. June bleef bij hem, zelfs tijdens zijn meerdere opnames voor rehabilitatiebehandeling en decennia van drugsverslaving. Na de dood van June in mei 2003 geloofde Cash dat zijn enige reden om te leven zijn muziek was. Johnny Cash stierf een paar maanden later (12 september) op 71-jarige leeftijd in het Baptist Hospital in Nashville aan de gevolgen van suikerziekte.