John Roselli – in heaven

John “Handsome Johnny” Roselli (4 juli 1905 – 7 augustus 1976) was een invloedrijke gangster voor de Chicago Outfit. Roselli werd geboren als Filippo Sacco op 4 juli 1905 in Esperia, Lazio, Italië. Zijn vader, Vincenzo Sacco, was eerst naar de Verenigde Staten verhuisd, gevolgd door Filippo op 6-jarige leeftijd, die met zijn moeder, Mariantonia Pascale Sacco, naar Boston, Massachusetts was geëmigreerd. Zijn vader overleed in 1918. In 1922 werd Sacco gearresteerd op beschuldiging van verdovende middelen in Massachusetts. Hij vluchtte eerst voor drie maanden naar New York, voordat hij naar Chicago verhuisde, waar hij zijn naam veranderde van Filippo Sacco in John Roselli. Roselli verhuisde in 1924 naar Los Angeles en pleitte datzelfde jaar schuldig aan bootlegging. Roselli begon zijn Californische criminele carrière bij het werken voor kleine bootleggers en werd de beste vrachtwagenchauffeur voor Tony Cornero. Roselli ontmoette Al Capone voor het eerst in 1927, tijdens een reis naar Chicago om de Jack Dempsey-Gene Tunney Boxing match bij te wonen. In 1928 nodigde Capone Roselli uit naar Chicago, ditmaal met een rol in zijn organisatie. Roselli kreeg de taak om samen te werken met de misdaadfamilie van Los Angeles, om de investeringen van Capone in de gaten te houden en de samenwerking tussen de organisaties in LA en Chicago te vergemakkelijken. De LA-tak van de maffia stond op dat moment onder leiding van Joseph Ardizzone en Roselli werkte nauw samen met Ardizonne’s onderbaas Jack Dragna. In 1931 overleefde LA-maffiabaas Joseph Ardizzone twee moordaanslagen en verklaarde dat hij met pensioen zou gaan. In plaats daarvan verdween hij in oktober 1931 en nam Jack Dragna zijn plaats in als Don. In deze periode was Rosselli’s advocaat Frank DeSimone; DeSimone, in het geheim een lid van de maffia, werd de L.A. maffiabaas toen Jack Dragna in 1956 stierf. In 1942 werd Roselli aangeklaagd wegens federale arbeidsafpersing, samen met George Brown, voormalig president van de vakbond International Alliance of Theatrical Stage Employees, en Willie Bioff, arbeidsracketeer en voormalig pooier. Later in 1942 nam Roselli dienst in het Amerikaanse leger, waar hij drie jaar diende voordat hij een ongewenst ontslag kreeg. Het was tijdens zijn dienst dat Roselli werd veroordeeld voor het afpersingsplan om geld af te persen van Hollywood-figuren, in 1943, een gevangenisstraf uitzittend tot zijn vrijlating in 1947. In het midden van de jaren 1950 verlegde Roselli zijn focus van Hollywood naar het snelgroeiende en zeer winstgevende gokmekka, Las Vegas, Nevada. In 1956 was Roselli de belangrijkste vertegenwoordiger van de Chicago en Los Angeles maffia in Las Vegas geworden. Zijn taak was om ervoor te zorgen dat de maffiabazen van Chicago hun deel van de ontluikende casino-inkomsten ontvingen door middel van “skimming”. Volgens het kantoor van de FBI in Los Angeles was Roselli echter werkzaam als filmproducent bij Monogram Studios. In de vroege jaren 1960 werd Roselli gerekruteerd door de Central Intelligence Agency (CIA) in een complot om de Cubaanse leider Fidel Castro te vermoorden. In 1963 sponsorde zanger Frank Sinatra Roselli voor lidmaatschap van de exclusieve Los Angeles Friar’s Club. Kort na zijn acceptatie ontdekte Roselli een uitgebreide kaart-cheating operatie gerund door een van zijn Las Vegas vrienden, Maurice Friedman, en vroeg om zijn cut. Het valsspelen van de kaart werd uiteindelijk ontdekt in juli 1967 door FBI-agenten die Roselli achtervolgden. ^[3] Tientallen rijke mannen, waaronder miljonair Harry Karl, de echtgenoot van actrice Debbie Reynolds en acteur Zeppo Marx, werden miljoenen dollars ontfutseld. Grant B. Cooper vertegenwoordigde enkele van de beklaagden in de zaak, waaronder Roselli. Roselli werd uiteindelijk veroordeeld en kreeg een boete van $ 55.000. Tijdens het proces werden geheime transcripties van de grand jury ontdekt op de tafel van de advocaat van de verdediging. Cooper pleitte uiteindelijk schuldig aan minachting voor het bezit van de documenten. Op 24 juni en 22 september 1975 getuigde Roselli voor de 1975 U.S. Senate Select Committee on Intelligence (SSCIA) onder leiding van Idaho Senator Frank Church over het CIA-plan om Castro, Operatie Mongoose, te doden. Kort voordat Roselli getuigde, schoot een onbekende persoon Giancana dood in de kelder van zijn huis in Illinois. Dit gebeurde slechts enkele dagen voordat Giancana voor de commissie zou getuigen. De moord op Giancana zou Roselli ertoe hebben aangezet om Los Angeles en Las Vegas definitief te verlaten voor Miami, Florida. Op 23 april 1976 werd Roselli voor de commissie geroepen om te getuigen over een samenzwering om president Kennedy te vermoorden. Drie maanden na zijn eerste getuigenis over de moord op Kennedy wilde de commissie Roselli terugroepen. Op dat moment was hij echter al sinds 28 juli vermist. Op 3 augustus verzocht senator Howard Baker, een lid van de nieuwe SSCIA, de FBI om de verdwijning van Roselli te onderzoeken. Op 7 augustus 1976, tien dagen na zijn verdwijning, werd Roselli’s ontbindende lichaam gevonden door een visser in een 55-gallon stalen brandstoftrommel die dreef in Dumfoundling Bay bij Miami, Florida. Hij stierf aan verstikking. Federale onderzoekers suggereerden dat hij mogelijk is gedood door gangsters uit Chicago voor het houden van een oneerlijk deel van de gokbelangen van de maffia in Las Vegas. In opdracht van enkele leden van de Senaat van de Verenigde Staten heeft de Amerikaanse procureur-generaal Edward H. Levi de FBI geïnstrueerd om uit te zoeken of Roselli’s eerdere getuigenis over het CIA-complot om Castro te vermoorden mogelijk tot zijn moord heeft geleid.