John Cazale – in heaven

John Holland Cazale (12 augustus 1935 – 13 maart 1978) was een Amerikaans acteur. Cazale werd geboren in Revere, Massachusetts, als zoon van een Iers-Amerikaanse moeder, Cecilia Holland, en een Italiaans-Amerikaanse vader, John Cazale. Hij had een oudere zus, Catherine (28 mei 1931 – 2 februari 2000), en een jongere broer, Stephen. Hij groeide op in Winchester en ging naar de middelbare school aan de Buxton School in Williamstown, waar hij lid werd van de toneelclub. Hij studeerde drama aan het Oberlin College in Ohio en stapte over naar de Universiteit van Boston, waar hij studeerde bij Peter Kass. Na zijn afstuderen werkte Cazale als taxichauffeur, want hij begon zijn theatercarrière in het Charles Playhouse en trad in 1959 op in Hotel Paradiso en Our Town. Cazale verhuisde naar New York City en ondersteunde zichzelf als fotograaf terwijl hij op zoek was naar acteerwerk. Hij maakte daar een van zijn eerste optredens in de productie van Sidney Howard’s Paths of Glory door de Equity Library. Hij acteerde ook in een korte film uit 1962 getiteld The American Way, geregisseerd door Marvin Starkman. Hij werkte als boodschapper bij Standard Oil, waar hij Al Pacino ontmoette, een andere aspirant-acteur. In 1966 werden de twee gecast in een toneelstuk van The Indian Wants the Bronx, spelend in het Eugene O’Neill Theatre Center in Waterford, Connecticut. Ze hernamen hun rollen in 1968 in het Off-Broadway Astor Place Theatre, waarvoor ze beiden Obie Awards wonnen. Datzelfde jaar won Cazale nog een Obie voor zijn rol als Dolan in Horovitz’ Line. In 1968 verscheen Cazale in zijn enige televisierol, in de aflevering “The Peep Freak” in het politiedrama N.Y.P.D. The Godfather (1972) was Cazale’s speelfilmdebuut. In zijn volgende film, The Conversation (1974), The Godfather Part II (1974), Dog Day Afternoon (1975). Voor zijn rol werd hij genomineerd voor de Golden Globe Award voor beste mannelijke bijrol. In mei 1975 keerde hij terug naar het Charles Playhouse om Pacino te ondersteunen in The Resistible Rise of Arturo Ui. In 1976, tien jaar na hun eerste samenwerking, verschenen Cazale en Pacino voor de laatste keer samen in de productie van The Local Stigmatic van het Public Theatre. In de zomer van dat jaar speelde Cazale in het Delacorte Theatre in Central Park met Sam Waterston in Shakespeare’s Measure for Measure. Cazale’s laatste podiumoptreden was op 29 april 1977, in de titelrol van Agamemnon in het Vivian Beaumont Theatre. Na het optreden werd hij ziek en trok zich terug uit de show. Het was zijn enige Broadway-optreden. Kort daarna werd bij hem longkanker geconstateerd. Ondanks de terminale diagnose bleef Cazale samenwerken met zijn romantische partner Meryl Streep, samen met Robert DeNiro, Christopher Walken en John Savage in The Deer Hunter (1978). Cazale werd in 1977 gediagnosticeerd met longkanker, wat waarschijnlijk verband hield met zijn geschiedenis van kettingroken. Ondanks het proberen van een aantal behandelingen en protocollen, ging hij snel achteruit toen de kanker uitzaaide naar zijn botten. Op 13 maart 1978 overleed Cazale op 42-jarige leeftijd.