Johann Hölzel – in heaven

Johann Hans Hölzel (19 februari 1957 – 6 februari 1998) was een Oostenrijks zanger en muzikant. Johann Hölzel werd op 19 februari 1957 geboren als zoon van Alois Hölzel en Maria Hölzel in een arbeiderswijk van Wenen. In 1963 begon Falco zijn opleiding aan een rooms-katholieke privéschool; vier jaar later, op tienjarige leeftijd, stapte hij over naar het Rainergymnasium in Margareten. Falco’s vader verliet het gezin toen hij nog een kind was, en hij werd opgevoed door zijn moeder. Falco begon al heel vroeg tekenen van ongewoon muzikaal talent te vertonen. Als peuter kon hij de tijd bijhouden met de drumbeat in liedjes die hij op de radio hoorde. Voor zijn vierde verjaardag kreeg hij een Grand piano; een jaar later was zijn verjaardagscadeau een platenspeler.  Falco wilde al van jongs af aan een popster worden. Op 16-jarige leeftijd ging hij naar het Conservatorium van Wenen, maar hij raakte gefrustreerd en vertrok al snel. Zijn moeder stond erop dat hij een stage begon bij het Oostenrijkse instituut voor werknemerspensioenverzekering. Ook dit duurde maar kort. Op zijn zeventiende werd hij ingelijfd voor acht maanden militaire dienst bij het Oostenrijkse leger. In het Wenen van de late jaren 1970 werd hij onderdeel van het Weense nachtleven, dat niet alleen muziek omvatte, maar ook striptease, performancekunst en een algemene sfeer van satirische politiek en het vieren van chaos. Hij speelde basgitaar in een aantal bands onder verschillende pseudoniemen, waaronder “John Hudson” en “John DiFalco”. Een van die bands met wie hij optrad was Drahdiwaberl, een Oostenrijkse groep die shocktactieken toepaste en capriolen uithaalde. Het was rond deze tijd dat hij begon op te treden onder de artiestennaam Falco. Nadat Falco was getekend als soloartiest, bleef hij zijn eigen muziek componeren en huurde hij songwriter Robert Ponger in. In 1981 bracht Falco zijn beoogde eerste single “Helden von heute” naar manager Horst Bork, maar kreeg een lauwe ontvangst. Bork vond dat de B-kant “Der Kommissar” veel sterker was. Bork drong aan en het nummer werd een nummer één succes in Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en Japan, terwijl het in verschillende andere landen hoog in de hitlijsten stond. Falco en Ponger keerden in 1983 terug naar de studio om Falco’s tweede album Junge Roemer op te nemen. Junge Roemer kwam alleen in Oostenrijk in de hitlijsten, waar het naar nummer één ging. Falco nam “Rock Me Amadeus” op, deels geïnspireerd door de Oscar-winnende film Amadeus, en het nummer werd een wereldwijde hit in 1986. In 1986 verscheen het album Emotional, nummers op het album waren onder andere “Coming Home (Jeanny Part II, One Year Later)”, “The Kiss of Kathleen Turner”  “Kamikaze Capa”. In 1987 ging Falco op de Emotional-wereldtournee die eindigde in Japan.  Zijn comebackpoging uit 1992, het album Nachtflug met het nummer “Titanic”, was alleen in Oostenrijk succesvol. Vanaf de vroege jaren 1990 woonde Falco in de Dominicaanse Republiek, waar hij van 1995 tot 1998 aan zijn laatste album werkte. Out of the Dark (Into the Light) werd postuum uitgebracht op 27 februari 1998 in Europa en wereldwijd in maart. In de jaren 1980 en in de jaren ’90 werd hij afhankelijk van alcohol en cocaïne. Terwijl Falco een relatie had met Isabella Vitkovic, beviel ze in 1986 van een meisje, Katharina. Het paar trouwde in 1988, en het huwelijk was van korte duur. Falco overleed aan ernstige verwondingen opgelopen op 6 februari 1998, 13 dagen voor zijn 41e verjaardag, toen zijn Mitsubishi Pajero in botsing kwam met een bus op de weg tussen de steden Villa Montellano en Puerto Plata in de Dominicaanse Republiek.