John Robert “Joe” Cocker, OBE (20 mei 1944 – 22 december 2014) was een Engels zanger en muzikant. Hij stond bekend om zijn gruizige stem, krampachtige beweging van het lichaam in de prestaties en de definitieve versies van populaire liedjes. Cocker werd geboren op 20 mei 1944 op 38 Tasker Road, Crookes, Sheffield. Hij was de jongste zoon van een ambtenaar, Harold Cocker en Madge Cocker, (née Lee). Volgens verschillende familie verhalen, Cocker kreeg zijn bijnaam van Joe hetzij van het spelen van een kindertijd spel genaamd “Cowboy Joe”, of van een lokale glazenwasser genaamd Joe. Cocker’s belangrijkste muzikale invloeden met opgroeien waren Ray Charles en Lonnie Donegan. Cocker’s eerste ervaring met zingen in het openbaar was op de leeftijd van 12 toen zijn oudere broer Victor hem uitgenodigde op het podium om te zingen tijdens een optreden van zijn skiffle-groep. In 1960, samen met drie vrienden, Cocker vormde zijn eerste groep, the Cavaliers. The Cavaliers uiteindelijk gingen uit elkaar na een jaar en Cocker verliet school om uit groeien tot een leerling gasfitter werken voor de East Midlands Gas Board, later British Gas, terwijl tegelijkertijd een carrière maken in de muziek. In 1961, onder de artiestennaam Vance Arnold, Cocker vervolgde zijn carrière bij een nieuwe groep, Vance Arnold en de Avengers. De naam was een combinatie van Vince Everett, Elvis Presley’s personage in Jailhouse Rock (die Cocker verkeerd verstaat als Vance); en country zanger Eddy Arnold. De groep meestal speelde in de pubs van Sheffield, het uitvoeren van covers van Chuck Berry en Ray Charles liederen. Cocker ontwikkelde een interesse in de blues muziek en zocht opnamen van John Lee Hooker, Muddy Waters, Lightnin ‘Hopkins en Howlin’ Wolf. In 1963 boekte ze hun eerste grote optreden wanneer ze steunden de Rolling Stones in Sheffield City Hall. In 1964, Cocker tekende een platencontract als solo-act met Decca en bracht zijn eerste single, een cover van de Beatles “I’ll Cry Instead” (met Big Jim Sullivan en Jimmy Page gitaar spelen). Ondanks de uitgebreide promotie van Decca loofden zijn jeugd en de arbeidersklasse wortels, het record was een flop en zijn platencontract bij Decca verviel aan het einde van 1964. Nadat Cocker de single opnam, hij liet zijn artiestennaam vallen en vormden een nieuwe groep, Joe Cocker’s Blues Band. Er is slechts één bekende opnames van Joe Cocker’s Blues Band op een EP uitgegeven door The Sheffield College tijdens Rag Week en riep Rag Goes Mad at the Mojo. The Grease Band kwam onder de aandacht van Denny Cordell, de producent van Procol Harum, the Moody Blues en Georgie Fame. Cocker nam de single “Marjorine” zonder Grease Band Cordell in een Londense studio. Daarna verhuisde hij naar Londen met Chris Stainton, en the Grease Band werd opgelost. Cordell zette Cocker met een verblijfsstatus in de Marquee Club in Londen, en een “nieuwe” Grease Band is opgericht met Stainton en toetsenist Tommy Eyre. Na een rondleiding door het Verenigd Koninkrijk met de WHO in het najaar van 1968 en Gene Pitney en Marmelade in de vroege winter 1969, the Grease Band begonnen aan hun eerste tour door de Verenigde Staten in het voorjaar van 1969. Tijdens zijn Amerikaanse tour, Cocker speelde op verschillende grote festivals, waaronder het Newport Rock Festival en de Denver Pop Festival. In augustus, Denny Cordell hoorde over de geplande concert in Woodstock, New York en overtuigde organisator Artie Kornfeld te boeken Cocker en the Grease Band voor the Woodstock Festival. De groep moest gevlogen worden in het festival per helikopter vanwege de grote drukte. Ze traden verschillende nummers, waaronder “Delta Lady”, “Something’s Comin’ On”, “Let’s Go Get Stoned”, “I Shall Be Released” en “With a Little Help from My Friends”. Cocker’s cover van the Beatles “With a Little Help from My Friends” 
bereikte nummer één in het Verenigd Koninkrijk in 1968. Direct na Woodstock, Cocker bracht zijn tweede album uit, Joe Cocker !. Onder de indruk van zijn cover van “With a Little Help from My Friends”, Paul McCartney en George Harrison liet Cocker om hun nummers te gebruiken “She Came In Through the Bathroom Window” en “Something” voor het album. Opgenomen tijdens een pauze touring in het voorjaar en de zomer in, the album bereikte nummer 11 op de Amerikaanse hitlijsten en oogstte een tweede Britse hit met de Leon Russell lied, “Delta Lady”. In augustus 1969 Cocker verricht op het Isle of Wight Festival in Wootton Bridge, Isle of Wight, Engeland. Gedurende 1969 werd hij gekenmerkt op diverse tv-shows zoals The Ed Sullivan Show en This Is Tom Jones. Cocker werd depressief en begon overmatig te drinken als de tour af werd gebouwd in Mei 1970. Ondertussen, hij genoten van verschillende grafiek vermeldingen in de Verenigde Staten met ‘Feelin’ Alright “van Dave Mason en” Cry Me a River “. Zijn cover van de Box Tops ‘hit’ The Letter ‘, die verscheen op het live-album en film, Mad Dogs & Englishmen, werd zijn eerste Amerikaanse top tien hit. Na een verblijf van enkele maanden in Los Angeles, Cocker keerde terug naar huis naar Sheffield, waar zijn familie in toenemende mate bezorgd over zijn verslechterende lichamelijke en geestelijke gezondheid. In de zomer van 1971, A & M Records de single ‘High Time We Went “. Dit werd een hit en bereikte nummer 22 op de Amerikaanse Billboard Hot 100 chart, maar werd niet uitgegeven op een album tot november 1972 op de Joe Cocker album. In oktober 1972, toen Cocker Australië toerde, hij en zes leden van zijn entourage werden gearresteerd in Adelaide voor het bezit van marihuana. De volgende dag, in Melbourne, aanvalslasten werden gelegd na een vechtpartij op de Commodore Chateau Hotel, en de Australische federale politie gaf Cocker 48 uur om het land te verlaten. Het leidde tot flinke discussie over het gebruik en de legalisering van marihuana in Australië, en kreeg Cocker de bijnaam “de Mad Dog”. Kort na de Australische tour, Stainton nam afscheid van zijn muzikale carrière om zijn eigen opnamestudio vast te stellen. Na het vertrek van zijn vriend en zijn vervreemding van zijn oude producer Denny Cordell, Cocker zonk in een depressie en begon heroïne te gebruiken. In juni 1973 was hij afgekickt, maar bleef zwaar drinken. Aan het einde van 1973, Cocker keerde terug naar de studio om een nieuw album op te nemen, I Can Stand A Little Rain. Het album, uitgebracht in augustus 1974, was nummer 11 op de Amerikaanse hitlijsten en een single, een cover van Billy Preston’s “You Are So Beautiful ‘, die bereikte de nummer 5 slot. In januari 1975 bracht hij een tweede album is opgenomen op hetzelfde moment als I Can Stand A Little Rain, Jamaica Say You Will. Echter, een recordomzet waren teleurstellend; Het album bereikte enige nummer 70 op de Amerikaanse hitlijsten. In 1976, Cocker verricht ‘Feelin’ Alright “op Saturday Night Live. John Belushi bij hem op het podium doet zijn beroemde imitatie van Cocker’s podium bewegingen. Op het moment, Cocker was $ 800.000 in de schuld bij A & M Records en worstelt met alcoholisme. Enkele maanden later, ontmoette hij producer Michael Lang, die had afgesproken om hem te beheren, op voorwaarde dat hij nuchter blijft. Met een nieuwe band, Cocker begon aan een tour van Nieuw-Zeeland, Australië en Zuid-Amerika. Hij nam op een nieuw album met sessie werk van Steve Gadd en Chuck Rainey, en een nieuwe, jonge bassist uit Schotland, Rob Hartley. n het najaar van 1978, Cocker toerde Noord-Amerika promotie van zijn album, Luxury You Can Afford. Ondanks deze inspanning, kreeg gemengde beoordelingen en alleen verkocht ongeveer 300.000 exemplaren. In 1982, Cocker nam twee nummers op met de jazzgroep the Crusaders op hun album Standing Tall. Een lied, “I’m So Glad I’m Standing Here Today”, werd genomineerd voor een Grammy Award en Cocker speelde met the Crusaders bij de prijsuitreiking. In 1982, op aandringen van producent Stewart Levine, Cocker opgenomen het duet ‘Up Where We Belong’ met Jennifer Warnes voor de soundtrack van de film 1982 An Officer and a Gentleman. Het lied was een internationale hit en bereikte nummer 1 in de Billboard Hot 100, en het wint van een Grammy Award for Best Pop Performance door een Duo. Het duo won ook een Academy Award voor Best Original Son
g, en Cocker en Warnes voerde het lied bij de prijsuitreiking. Enkele dagen later werd hij uitgenodigd om te presteren “You Are So Beautiful ‘met Ray Charles in een televisie-eerbetoon aan de muzikant. Zijn volgende album Cocker werd opgedragen aan zijn moeder, Madge, die stierf toen hij in de studio aan het opnemen was met producer Terry Manning. Een track van het album, ‘You Can Leave Your Hat On’ werd gekenmerkt in de 1986 film 9½ Weeks. Het album uiteindelijk ging naar Platina op de Europese hitlijsten. Zijn 1987 album Unchain My Heart werd genomineerd voor een Grammy Award. One Night of Sin was ook een commercieel succes, overtreft Unchain My Heart in de verkoop. In 1992, Joe Cocker samen met de Canadese rocker Sass Jordan om te zingen “Trust in Me”, die werd gekenmerkt op The Bodyguard soundtrack. Aan de Brit Awards 1993, werd Cocker genomineerd voor British Male Solo Artist. Op 3 juni 2002 Cocker speelde “With A Little Help From My Friends”, vergezeld van Phil Collins op drums en Queen gitarist Brian May op het Feest in het Paleis concert in de gronden van Buckingham Palace, een evenement ter herdenking van het gouden jubileum van Elizabeth II. In 2007, verscheen Cocker het spelen van kleine personages in de film Across the Universe, zoals de zanger op een ander Beatles-hit, “Come Together”. Cocker werd bekroond met een OBE in 2007 Verjaardag Honours lijst van de Koningin voor de diensten aan muziek. In april en mei 2009 Cocker voerde een Noord-Amerikaanse tournee ter ondersteuning van zijn album Hymn for My Soul. Hij zong de vocalen op ‘Little Wing “voor het Carlos Santana album, Guitar Heaven: The Greatest Guitar Classics of All Time, uitgebracht op 21 september 2010. In het najaar van 2010, Cocker toerde door Europa promotie van zijn studioalbum Hard Knocks. Op 20 maart 2011 heeft Cocker nam deel aan een benefietconcert voor Cornell Dupree bij B.B. King’s Blues Club in New York City. 2012’s Fire it up, wat zou zijn Cocker’s laatste studio album, werd gevolgd door een uitgebreide tour, bestaande uit een Amerikaanse poot in 2012 en een Europees been in 2013. Het laatste concert van de tour, dat was Cocker’s laatste optreden prestaties, was op de Loreley Open Air Theatre in Sankt Goarshausen op 7 september 2013. Tijdens het uitvoeren van een concert in Madison Square Garden op 17 september 2014 collega muzikant Billy Joel verklaarde dat Cocker was “niet erg goed op dit moment”. Cocker stierf aan longkanker op 22 december 2014 in Crawford, Colorado op de leeftijd van 70 jaar. De twee resterende levende ex-Beatles, Paul McCartney en Ringo Starr, waren onder degenen die brachten hulde aan de zanger.