Jewel Akens – in heaven

Jewel Akens (12 september 1933 – 1 maart 2013) was een Amerikaanse zanger en muziekproducent. Jewel Akens werd geboren op 12 september 1933 in Houston, Texas, VS. Hij nam op met The Medallions op Dootone, met de The Four Dots, en vervolgens met zanger Eddie Daniels als “Jewel and Eddie” op het Silver Records-label in 1960. Later ging hij solo en nam hij in 1964 “The Birds and the Bees” op op het label Era Records. Hij had één grote hit in 1965 met The birds and the bees, dat de derde plaats bereikte op de Billboard Hot 100. Er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht en het werd bekroond met een gouden plaat. Maar de opvolger, “Georgie Porgie”, bereikte slechts nummer 68. Daarna volgden nog verschillende singles op Era Records, waaronder A Slice of the Pie, Sniff-Sniff-Poo-Pah-Pah-Doo, I’ve Arrived en My First Lonely Night. In 1967 bracht hij op Colgems de single Born a Loser uit, een nummer dat hij zelf had geschreven. Geen van deze singles haalde de Hot 100. Akens toerde regelmatig sinds 1965 en nam in de meeste van zijn shows een eerbetoon op aan zijn mentor, Sam Cooke. Hij was ook de frontman van een groep die zichzelf factureerde als The Coasters, hoewel er geen echte originele leden van de groep waren. Akens beschouwde zijn coverversies van “Little Bitty Pretty One” van Thurston Harris en “You Better Move On” van Arthur Alexander als zijn beste werk. Hij toerde met The Monkees in de late jaren 1960 en bleef in de muziek business tot het midden van de jaren 1970. Akens ondernam meer shows (2006-2011) met een nieuwe set Dots, die bestond uit Al Martin, Hurley D en songwriter en producer Richard Dickson. Akens werkte ook als producent. Hij produceerde in 1970 onder meer It’s A Funky Situation van Ted Taylor en was coproducent van het soul-bluesalbum Everybody Knows About My Good Thing van Little Johnny Taylor uit 1970. Akens bleef optreden tot in de jaren 1990. Hij overleed op 1 maart 2013 aan de complicaties van een operatie aan de rug op de leeftijd van 79 jaar.