Gerald Isaac Stiller (8 juni 1927 – 11 mei 2020) was een Amerikaanse komiek, acteur en auteur. De oudste van vier kinderen, Stiller werd geboren in het Unity Hospital in Brooklyn, New York, uit Bella (Citron; 1902–1954) en William Stiller (1896–1999), een taxi- en buschauffeur. Zijn familie was Joods. Zijn grootouders van vaderskant emigreerden uit Galicië (Zuidoost-Polen en West-Oekraïne) en zijn moeder werd geboren in Frampol, Polen. Hij woonde in de wijken Williamsburg en East New York voordat zijn familie naar de Lower East Side verhuisde, waar hij aanwezig was bij de Seward Park High School, waar hij Adolf Hitler speelde in een schoolproductie. Na zijn terugkeer uit de dienst in het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, studeerde Stiller aan de Syracuse University, waar hij in 1950 een bachelor in spraak en drama behaalde. Hij studeerde ook drama aan HB Studio in Greenwich Village. In de Phoenix Theatre-productie van 1953 van Coriolanus. Ook in 1953 ontmoette Stiller actrice-komiek Anne Meara en ze trouwden in 1954. Zij voegden zich bij de Chicago improvisatie bedrijf The Compass spelers en, begon samen uitvoeren. In 1961 traden ze op in nachtclubs in New York City en het jaar daarop werden ze beschouwd als een “nationaal fenomeen”, aldus de New York Times. Het komedieteam Stiller and Meara, bestaande uit Stiller en zijn vrouw, Anne Meara, was in de jaren zestig succesvol met tal van optredens in diverse tv-programma’s, voornamelijk in The Ed Sullivan Show. In 1970 braken ze de live-act uit voordat hun huwelijk werd verbroken. Ze smeedden vervolgens een carrière in radiocommercials, met name de campagne voor Blue Nun- wijn. Ze speelden ook in hun eigen gesyndiceerde sketch-comedyshow van vijf minuten op de radio, Take Five with Stiller and Meara , van 1977 tot 1978. Van 1979 tot 1982 organiseerden Stiller en Meara HBO Sneak Previews , een maandelijks half uur durende show waarin ze de films en programma’s beschreven die de komende maand te zien zijn. Ze maakten ook enkele komische sketches tussen de showdiscussies. Het duo had hun eigen tv-sitcom uit 1986, The Stiller and Meara Show, waarin Stiller de loco-burgemeester van New York City speelde en Meara portretteerde zijn vrouw, een tv-commerciële actrice. Laat in zijn carrière verdiende Stiller de rol van de opvliegende Frank Costanza, vader van George Costanza, in de sitcom Seinfeld, een rol die Stiller speelde van 1993 tot 1998. Het karakter van Stiller, zoals aanvankelijk beoogd, was een “zachtmoedig” en “Thurberesque” 
karakter dat hem verplicht een kale pet te dragen. Na een paar dagen repeteren realiseerde Stiller zich dat het personage niet werkte en vroeg hij Seinfeld-medeschepper Larry David of hij het personage op een andere manier kon uitvoeren, wat meer in overeenstemming was met zijn laatste karakterisering van de show. Voor zijn vertolking van Frank kreeg Stiller wijdverspreide lovende kritieken, waaronder een nominatie voor een Emmy voor Outstanding Guest Actor in een Comedy Series in 1997 en het winnen van een American Comedy Award voor Funniest Male Guest Appearance in een tv-serie in 1998. Nadat Seinfeld was geëindigd, was Stiller van plan met pensioen te gaan. Echter, Kevin James vroeg hem om de cast van join The King of Queens. James, die de hoofdrol speelde van Doug Heffernan, had Stiller verteld dat hij hem nodig had om een succesvolle show te hebben. Stiller was het daarmee eens en speelde van 1998 tot 2007 de rol van Arthur Spooner, de vader van Carrie Heffernan. Eind jaren negentig verscheen Stiller in een reeks Nike tv-commercials als de geest van de overleden Green Bay Packers hoofdtrainer Vince Lombardi. Hij verscheen ook in verschillende films, met name Zoolander (2001) en Secret of the Andes (1999). Op 9 februari 2007 werden Stiller en Meara geëerd met een gezamenlijke ster op de Hollywood Walk of Fame. Op 28 oktober 2010 verscheen het paar in een aflevering van The Daily Show with Jon Stewart. Stiller uitte de omroeper op de educatieve show Crashbox. Vanaf oktober 2010 speelden Stiller en Meara de hoofdrol in Stiller & Meara, een Yahoo webserie van Red Hour Digital waarin ze actuele onderwerpen bespraken. Elke aflevering duurde ongeveer twee minuten. Stiller werkte ook als woordvoerder van Xfinity. Stiller was meer dan 60 jaar getrouwd met Anne Meara, van 1954 tot haar dood op 23 mei 2015. De twee ontmoetten elkaar in het kantoor van een agent. Meara was van streek over een interactie met de casting-agent, dus nam Stiller haar mee voor koffie alles wat hij zich kon veroorloven en sindsdien bleven ze bij elkaar. Meara was rooms-katholiek en bekeerde zich tot het jodendom voordat de twee kinderen van het echtpaar werden geboren. Hun zoon is acteur-komiek Ben Stiller (geboren in 1965) en hun dochter is actrice Amy Stiller (geboren in 1961). Hij heeft twee kleinkinderen via Ben. Stiller stierf op 11 mei 2020 op 92-jarige leeftijd in zijn huis aan de Upper West Side van Manhattan aan natuurlijke oorzaken.
This post has been seen 246 times.