Jeannie Epper – in heaven

Jean Luann Epper (27 januari 1941 – 5 mei 2024) was een Amerikaans stuntvrouw en actrice. Jean Luann “Jeannie” Epper werd geboren in Glendale, Californië, op 27 januari 1941, als dochter van professionele stuntartiesten John en Frances Epper. John was in de jaren 1920 vanuit Zwitserland naar de Verenigde Staten geëmigreerd; Jeannie bracht later een deel van haar jeugd door op school in Zwitserland. Na het oprichten van een rijschool in Los Angeles, bouwde John Epper een carrière op als stuntman gespecialiseerd in stunts te paard. Jeannie Epper begon op negenjarige leeftijd stuntwerk te leren van haar vader, en ze werd een van de eerste professionele stuntdubbels voor kinderen. Hoewel het aanvankelijk een uitdaging was voor Epper om werk te vinden, omdat mannen traditioneel het stuntwerk voor veel actrices hadden gedaan, begon de industrie zich in de jaren 1970 open te stellen voor meer vrouwen, en Epper brak door met regelmatig stuntdubbelwerk voor Lynda Carter in Wonder Woman (1975-1979), Lindsay Wagner in The Bionic Woman (1976-1978) en Kate Jackson in Charlie’s Angels (1976). Epper’s latere stuntwerk omvatte de film Romancing the Stone (1984), waarvoor ze in 1985 de jaarlijkse Stuntman Award voor meest spectaculaire stunt (speelfilm) ontving. In het begin van de 21e eeuw voerde Epper stunts uit in Catch Me If You Can (2002), Minority Report (2002), Kill Bill: Vol. 2 (2004). Epper was een van de oprichters van de Stuntwomen’s Association of Motion Pictures in 1968 en in 1999 diende ze als voorzitter. Ze was erelid van de Stuntmen’s Association of Motion Pictures. In mei 2007 ontving Epper een Lifetime Achievement Award van de Taurus World Stunt Awards, waarmee ze de eerste vrouw werd die voor de eer werd geselecteerd. Ze bleef werken als stuntartiest tot in de zeventig, met later werk, waaronder de film Hot Pursuit (2015). Naar schatting heeft Epper in de loop van haar carrière tot 150 stunts voor film en televisie voltooid. Haar laatste acteerrol was in een aflevering van The Rookie in 2019. Vanaf haar zestiende was Epper vier keer getrouwd; haar eerste drie huwelijken, met Wes Fuller, Richard Spaethe en Lee Sanders, eindigden in een scheiding. Haar vierde huwelijk, Tim Kimack, duurde tot haar dood. Ze had drie kinderen, van wie er één voor haar overleed. Al haar kinderen volgden haar ook in stuntwerk. Na een periode van afnemende gezondheid stierf Epper op 5 mei 2024 op 83-jarige leeftijd aan complicaties van een infectie in haar huis in Simi Valley, Californië.