Jean Parker – in heaven

Jean Parker (11 augustus 1915 – 30 november 2005) was een Amerikaanse film en toneelactrice. Geboren als Lois May Green in Montana, behoeftig tijdens de Grote Depressie, werd ze op tienjarige leeftijd geadopteerd door een familie in Pasadena, Californië. Ze ambieerde aanvankelijk illustrator en kunstenaar te worden, maar werd op 17-jarige leeftijd ontdekt door Metro-Goldwyn-Mayer-directeur Louis B. Mayer nadat een foto van haar was gepubliceerd in een krant in Los Angeles toen ze een posterwedstrijd won. Ze maakte haar speelfilmdebuut in het pre-code drama Divorce in the Family (1932), voordat ze werd uitgeleend aan Columbia Pictures, die haar castte in Frank Capra’s Lady for a Day (1933). Latere rollen omvatten hoofdrollen in het drama Little Women (1933), Sequoia (1934), The Ghost Goes West (1935). Parker speelde later in de Laurel and Hardy-komedie The Flying Deuces (1939), gevolgd door de sportfilm The Pittsburgh Kid (1941) en de film noir Dead Man’s Eyes (1944). Ze maakte haar Broadway-debuut in 1946, in de titelrol van Loco, gevolgd door een hoofdrol in de Broadway-productie van Burlesque (1946-1947). In 1948 verving ze Judy Holliday voor de nationale Broadway-tourproductie van Garson Kanin’s Born Yesterday, die haar gunstige recensies opleverde. Het jaar daarop verscheen ze tegenover Gregory Peck in een toneelproductie van de komedie Light Up the Sky. Tegen de jaren 1950 was Parker’s filmcarrière vertraagd, hoewel ze bleef verschijnen in een klein aantal films, waaronder bijrollen in de westerns The Gunfighter (1950), Toughest Man in Arizona (1952), Black Tuesday (1954). Op 19 mei 1951 trouwde Parker in het geheim met acteur Robert Lowery Hanks in het huis van een vriend in Hialeah, Florida. Het jaar daarop, op 24 september 1952, beviel Parker in Los Angeles van haar enige kind, een zoon, Robert Lowery Hanks II.  Parker vroeg in september 1957 de scheiding aan van haar vierde echtgenoot, Lowery, maar het werd nooit afgerond. Haar laatste filmoptreden was in Apache Uprising (1965). Parker werkte een tijdje als acteer coach in de jaren 1970, maar bracht de volgende decennia grotendeels buiten het publieke oog door en verdiende een reputatie als een ‘Hollywood-kluizenaar’. In 1998 verhuisde ze naar het Motion Picture and Television Country House and Hospital in het Woodland Hills-gedeelte van Los Angeles. Parker stierf aan een beroerte op de leeftijd van 90 jaar in het Motion Picture and Television Country House and Hospital op 30 november 2005.