Jean Hersholt (12 juli 1886 – 2 juni 1956) was een Deens-Amerikaanse acteur. Hersholt werd geboren als Jean Pierre Carl Büron in Kopenhagen, Denemarken. Hersholt beweerde geboren te zijn in een familie van acteurs, maar in werkelijkheid was zijn vader een sigarenverkoper en zijn moeder een zingend meisje. Hij verscheen in twee van de eerste korte films van de Deense filmstudio Nordisk Film in 1906, maar vond niet veel succes in zijn vroege jaren in Denemarken. Hij was verwikkeld in een schandaal rond de zogenaamde “grote zedenzaak” in Kopenhagen 1906/07 als informant voor de roddelkrant Middagsposten. De daaruit voortvloeiende morele paniek en het uitje van een aantal prominente mannen als homoseksuelen uiteindelijk betrokken Hersholt (toen Buron) die werd gemeld bij de politie en toegelaten tot prostitutie en veroordeeld tot 8 maanden in de gevangenis. Hij emigreerde naar de VS in 1913, en de rest van zijn carrière was in Amerika. Hersholt’s best-herinnerde filmrollen omvatten Marcus Schouler in Erich von Stroheim’s 1924 Greed and Shirley Temple’s geliefde grootvader in de filmversie uit 1937 van het kinderboek uit 1880, Heidi, geschreven door de Zwitserse schrijfster Johanna Spyri. Tijdens zijn lange carrière in de films liep zijn rol uiteen van vroege stille schurken tot secundaire delen waarin zijn milde Deense accent en aangename stem hem geschikt maakten om een opeenvolging van welwillende vaders, artsen, professoren en Europese edelen te portretteren. De laatste rol van Hersholt was in de 1955-film Run for Cover. In The Country Doctor (1936), een film met de Dionne-vijflingen, portretteerde Hersholt Dr. John Luke, een personage gebaseerd op Dr. Allan Roy Dafoe, de Canadese gynaecoloog die zorgde voor de Dionne-vijflingen. Er volgden twee sequels. Hersholt wilde de rol op de radio vervullen, maar kon de rechten niet krijgen. Hij besloot om zijn eigen dokterpersonage voor de radio te maken, en aangezien hij een liefhebber van Hans Christian Andersen was, leende hij die naam vanwege zijn karakter van de filosofische Dr. Paul Christian die in de Midwest-stad River’s End oefende met de hulp van Nurse Judy Price. Met de openingsthema muziek van “Rainbow on the River” werd dr. Christian geïntroduceerd op CBS op 7 november 1937 op The Vaseline Program, of Dr. Christian’s Office en later Dr. Christian. De goede humor van de kleine stad, het aangeboren gezond verstand en de wetenschappelijke training hielpen een 
aantal vileine types af te drijven die probeerden zich te mengen in de vreedzame levensstijl van River’s End. Geproduceerd door Dorothy McCann, werd de radioserie een populaire langlopende hit, die tot 6 januari 1954 op CBS bleef, met Hersholt zo sterk geïdentificeerd met de rol dat hij post ontving met het verzoek om medisch advies. Verschillende spin-offs werden geproduceerd, zoals Hersholt mede-schreef een dr. Christian roman en maakte een serie van zes familiefilms als christen van 1939 tot 1941, bijvoorbeeld Dr. Christian Meets the Women in 1940. Van de jaren ’30 tot de jaren ’50 regisseerde Neil Reagan, broer van Ronald Reagan, de radioserie Dr. Christian, met in de hoofdrol Jean Hersholt. In 1939 hielp Hersholt met de oprichting van het Motion Picture Relief Fund om werknemers in de industrie te ondersteunen met medische zorg wanneer ze op hun geluk waren. Het fonds werd gebruikt om het Motion Picture Country House en het ziekenhuis in Woodland Hills, Californië, te creëren. Het leidde in 1956 tot de oprichting van de Jean Hersholt Humanitarian Award, een eredoctorawedstrijd voor een ‘individu in de filmindustrie met humanitaire inspanningen hebben gebracht krediet aan de industrie “. Hersholt werd benoemd tot ridder van de Orde van de Dannebrog in 1948, gedeeltelijk als gevolg van dit streven. Hersholt was op 2 april 1914 met zijn vrouw, Via Andersen (1893-1983), getrouwd. Ze hadden twee zonen: Allan Hersholt (1914-1990) en Jean Hersholt Jr. Hij was de vaderlijke half-oom van de overleden acteur Leslie Nielsen en de voormalige Canadese vice-premier Erik Nielsen. Hersholt overleed aan kanker op de leeftijd van 70 jaar in Hollywood en is begraven in Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Glendale, Californië.
This post has been seen 616 times.