James Karen ( 28 november 1923 – 23 oktober 2018) was een Amerikaanse acteur van Broadway, film en televisie. Karen werd geboren als Jacob Karnofsky in Wilkes-Barre, in het noordoosten van Pennsylvania, de zoon van de in Rusland geboren Joodse immigranten Mae (Freed) en Joseph H. Karnofsky, een producent van producten. Als jonge man werd Karen aangemoedigd acteur te worden door het Amerikaanse democratische congreslid Daniel J. Flood, die zelf een amateur-acteur was, en hem rekruteerde voor een productie in het Little Theatre of Wilkes-Barre. Hij was aanwezig bij de Neighborhood Playhouse School of the Theatre in New York. Karen’s grote doorbraak kwam toen hem werd gevraagd Karl Malden te bestuderen in de originele Broadway-productie van A Streetcar Named Desire. Op televisie speelde hij Dr. Burke op As the World Turns en was de oorspronkelijke Lincoln Tyler op All My Children. Hij was misschien het best bekend voor zijn terugkerende rol in de televisieserie Eight Is Enough. Hij is ook goed bekend aan de oostkust voor zijn 20 jaar als televisie- en radio-woordvoerder voor de Pathmark-supermarktketen. In de straten van New York stond Karen bekend als “Mr. Pathmark”. Karen verscheen in een aflevering van de NBC-situatiekomedie The Kallikaks uit 1977 en speelde Earl Silbert in de miniserie Blind Ambition uit 1979. Een decennium later verscheen hij in een aflevering van The Golden Girls als een potentiële liefdesbelang voor Dorothy. Hij staat ook bekend als Herbert Purcell, een zakenman en 
leider van een lokaal hoofdstuk van Ku Klux Klan, in een aflevering uit 1981 van The Jeffersons; en de kwaadaardige tycoon Nathan Lassiter, die de stad Walnut Grove vermoordde in de laatste tv-film van Little House on the Prairie. Karen was een levenslang lid van The Actors Studio. Andere opmerkelijke film kredieten van Karen zijn The China Syndrome en Wall Street van Oliver Stone. Misschien was zijn bekendste rol in de low-budget horrorkomedie The Return of the Living Dead, waar Karen speelde als de manager van een medisch pakhuis dat in een advertentie een gas vrijgeeft dat de doden re animeert, en in Poltergeist, waar hij de vastgoedontwikkelaar die de door Californië geplande gemeenschap van Cuesta Verde op de top van een voormalige begraafplaats heeft gebouwd. Later in zijn carrière werd Karen erkend voor zijn rol als Martin Frohm in de film The Pursuit of Happyness uit 2006. Zijn laatste filmrollen waren in de low-budgetfilms Bender (2016) en Cynthia (2018). Hij was getrouwd met Susan Reed (1926-2010), de actrice en folkzangeres, met wie hij een zoon had, Reed, wiens peetvader Buster Keaton was, de goede vriend van Karen. Karen en Reed scheidden in 1967. Hij huwde Alba Francesca in 1986. Karen overleed op 23 oktober 2018, in zijn huis in Los Angeles op de leeftijd van 94 jaar. De oorzaak was een hartstilstand.
This post has been seen 418 times.