James Darren – in heaven

James William Ercolani (8 juni 1936 – 2 september 2024) was een Amerikaans televisie- en filmacteur, televisieregisseur en zanger. James William Ercolani werd geboren in Philadelphia, op 8 juni 1936. Hij was van Italiaanse afkomst en groeide op in Zuid-Philadelphia. Darren wilde acteur worden en studeerde een aantal jaren in New York City bij Stella Adler. Darren werd ontdekt door talentagent en casting director Joyce Selznick. Columbia tekende Darren in juli 1956 voor een langetermijncontract. Een paar weken later was hij bezig met het filmen van zijn eerste film, Rumble on the Docks (1956). Hij speelde een gastrol in een aflevering van TV’s The Web (“Kill and Run”) en vervolgens gaf Columbia hem een ondersteunende rol in Operation Mad Ball (1957). Tijdens de late jaren 1950 en vroege jaren 1960 had hij opmerkelijke hoofd en bijrollen in films, waaronder de jeugd- en strandcultuurfilm Gidget (1959) en de vervolgfilms. Hij verscheen ook in The Gene Krupa Story (1959), All the Young Men (1960), The Guns of Navarone (1961), Diamond Head (1962). Als tienerpopzanger zong hij hitsingles, waaronder “Goodbye Cruel World” in 1961. Later werd hij actiever op televisie in de sciencefictionserie The Time Tunnel (1966-1967). Hij had de vaste rol van agent James Corrigan in het politiedrama T.J. Hooker (1982-1986) en trad op als Vic Fontaine, een terugkerende rol in Star Trek: Deep Space Nine (1998-1999). Darren’s latere optredens zijn onder meer Random Acts (2001) en Lucky (2017). In 1955 trouwde Darren met Gloria Terlitsky, zijn geliefde sinds 1953. Haar vader was tegen hun huwelijk omdat Terlitsky joods was, terwijl Darren rooms-katholiek was. Darren en Terlitsky hadden een zoon en scheidden in 1958. Twee jaar na de scheiding trouwde Darren met Evy Norlund, Miss Denemarken 1958. Ze kregen twee zonen. Darren stierf op 2 september 2024 in zijn slaap aan congestief hartfalen in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles. Hij was 88 jaar.